Фактор превосходства

Им не хватало кислорода, однако дышать они старались бесшумно – так их научили еще в юности, во время службы на базе федеральных войск, и теперь эти болотные навыки очень им пригодились.

Не выдавая себя ни шумным дыханием, ни волнами, ни всплесками, они стали медленно выползать на берег.

– Ты как? – прошептал Тони.

– Ничего вроде, только вот фауна местная… – Джим показал руку, в которой была зажата змея.

– Где ты ее подобрал?

– Да я их штук десять пошинковал. Во!

И Джим продемонстрировал нож.

– Это потому, что ты плыл мелко, наверху вода теплее, вот там и водятся змеи.

"– Селедку?

– Я увидел большой бетонный желоб, он тянется с севера на юг. Это не озеро, это какой-то вышедший из берегов канал…

– И что с этого?

Джим убрал нож и свободной рукой стер с лица голубоватую ряску.

– Не знаю, – пожал плечами Тони, затем чуть приподнялся и посмотрел на другой берег. – Шоу закончено, и зрители уходят.

– Наконец-то. Мне не терпится обсушиться.

– Скажи еще – покушать.

– С этим проблем нет, у нас таблеток на неделю. А там, глядишь, чего-нибудь в лесу раздобудем.

72

Крупный сторожевой варан сидел возле выкопанной в глине норы и не подавал виду, что заметил появление чужаков. Он лишь попробовал воздух раздвоенным языком и убрался в нору, волоча за собой звенящую цепь.

– Вон там, кажется, сено, – сказал Тони, указывая на высокий сколоченный из толстых жердей сарай.

– Иди, я тебя прикрою. – Джим взял на изготовку пистолет-пулемет. Равнодушие сторожевого варана показалось ему напускным.

Напарникам удалось благополучно пройти по территории чьего-то фермерского хозяйства, знававшего когда-то лучшие времена. Теперь же постройки, где прежде содержался скот, были пусты, а в сеннике Джим и Тони спугнули лишь несколько длинноногих птиц, которые с перепугу прорвали затянутое пластиком окно и улетели прочь.

– Ну вот, тут и обсушимся, – сказал Джим и, разворошив стволом ворох сухой травы, осторожно на нее присел.

– Мы уже и так сухие, – заметил Тони, устраиваясь возле стены.

– Несъедобная она.

– Это она тебе сама сказала?

– Нет, это мне подсказывает моя интуиция.

– Надо было твоей интуиции посоветоваться с моей.

– Я учту это в следующий раз, – сказал Джим и, подтянув колени, положил на них руки, а затем преклонил голову. – Ты покарауль, а я подремлю…

– Давай, – согласился Тони. – Кстати, тут недалеко должен быть большой населенный пункт.