Водный заговор

 – Есть мысли, что можно использовать в качестве наглядного материала? Хорошо бы что-нибудь раздать или пустить по рядам.

– Мой помёт? – предложил Нокс, выпустив из зада струйку белых песчинок.

– Всё бы тебе прикалываться, – усмехнулся Крис. – Как насчёт настоящих, живых коралловых полипов?

Наконец-то мы сдвинулись с мёртвой точки!

– Круто, давайте поймаем, – согласился я. – Они поместятся в контейнер?

– Надеюсь, – сказал Нокс. – Вы тоже рады, что нам не задали реферат о синих китах?

Крис ухмыльнулся:

– Главное – раздобыть подходящий контейнер.

– Да уж. Контейнер размером с авианосец… – пошутил я.

– Тьяго, сможешь поймать коралловых полипов? – спросил Нокс. – Я боюсь их проглотить.

Я кивнул, но Крис скептически посмотрел на меня:

– Они вылезают только по ночам. Ты хоть раз был ночью в море?

– Э… нет. – И во что я только ввязался! – Они что, как вампиры – света боятся?

– По ночам они вытягивают свои вкусные щупальца и ловят ими добычу, – объяснил Нокс. – Днём слишком велика вероятность, что их самих съедят.

– Ага, – сказал я. – Вот как, ручные водоросли. Каждому свой питомец. Многие люди заводят собак. А некоторые – тюленей.

– Ха-ха. – Крис кисло улыбнулся и сунул в рот жвачку. – Если ты займёшься ловлей полипов, я поищу в море обломки красивых лосерогих кораллов, которые можно будет показать. Я недавно видел крупный обломок – должно быть, какой-нибудь громадный зверь на него наткнулся – может, чокнутый кит или…

Я почувствовал, что краснею:

– Кто бы это ни был – это ты хорошо придумал.

У Криса были и другие идеи.

– Поскольку Нокс так хорошо печатает, то есть вообще никак, ты мог бы собрать информацию из разных источников, Тьяго, – продолжал он. – Пока будешь искать, наверняка и подходящие картинки найдёшь.

За несколько миллисекунд до того, как согласиться, мне вдруг пришло в голову, что тогда вся работа окажется на мне.

– А у меня есть идея получше: о картинках позаботишься ты и принесёшь их на урок!

– Ладно, – проворчал Крис.

На этой встрече мы хорошо продвинулись. Я уж постараюсь ради оценки и стипендии.

Но меня не покидало смутное чувство, будто сейчас я допустил ошибку.

Это чувство никуда не делось, когда наша следовательская группа собралась в пальмовой рощице. Я принёс с собой телефон и отметил на электронной карте места, где в заповеднике обнаружили химические отходы.

– То есть все примерно в часе езды от Майами, да? – уточнил Джаспер.

– Верно.