Экзамен для героев

Половине отделения пришлось удерживать своего товарища, чтобы его не утянуло под воду. Едва над поверхностью воды показалось напряженное щупальце, Тони отстрелил его точным выстрелом, и отделение в полном составе наконец достигло суши.

Поставив бета-блоки в охранение, Джим с Тони получили возможность перевести дух, спрятавшись в густой листве прибрежных деревьев.

– Ну что, забрала поднимать будем?

– Кислород здесь в норме, бактериальный фон тоже, – процитировал Тони показания на своем мониторе.

– Вот и я говорю…

– Забрала поднимем, респираторную сетку оставим.

– Согласен.

Они подняли бронированное стекло, оставшись без наглядной информации с монитора, зато получив возможность вдохнуть почти нефильтрованный воздух.

– Похоже на Ниланд, много воды, тропический лес и твари в болоте обитают похожие на зурабов, – сказал Джим.

– Это мы еще всех не видели. Может, тут и похуже найдутся.

– Ну так и мы теперь не с голыми задницами. При пушках, лазерных зарядах, броне и потере энергии… – Джим опустил забрало, чтобы взглянуть на датчик.

– До девяноста восьми еще восстановится.

– Вот и я говорю. Куда идти, мы знаем – отсюда на восток через пятьдесят километров начнется обитаемая территория.

– Да, – согласился Тони. – Только местные жители – подданные империи Дифт, а идти нам придется не по шоссе.

– Сэр, докладывает четвертый, к нам приближается опасный объект.

– Размеры?

– Девять с половиной метров на ноль сорок девять в диаметре.

– Пристрели его, но лишних снарядов не трать.

– Есть.

Раздался одиночный выстрел, между спутанных лиан забилась гигантская змея.

– Думаю, скоро нас начнут искать, – сказал Джим. – И свои и чужие.

– Когда дифтонги не обнаружат в болоте останков десанта, они полезут в джунгли, – согласился Тони и вздохнул. Под раскидистыми кронами росших на берегу деревьев было куда спокойнее, чем посреди болота, по крайней мере здесь их не видела воздушная разведка. Или видела?

Тони прислушался, потом опустил забрало, чтобы довериться датчикам, однако угроза неслась со сверхзвуковой скоростью.

– Внимание – воздух! – крикнул Тони. Джим бросился прочь, сшибая хрупкие деревья и обрывая мощные связки лиан. Он еще не успел упасть на мягкую подушку песчаного грунта, когда берег стали вспарывать снаряды авиационных пушек.

Четыре штурмовика пронеслись словно тени, взбив измельченный мусор из сырой древесины и песка.

Брызнули искры, два бета-блока разлетелись «на гайки».