Его студентка

— Я должна вернуть сорок. — мой голос звучит жалобно, потому что я не представляю, как буду возвращать Нику столь небольшую сумму по частям. Сегодня лекция по финансовым рискам, и я не могу сделать вид, что просто забыла о том, как он меня выручил. — Я тебе говорила вчера.

Джейк еще раз заглядывает в бумажник и виновато пожимает плечами:

— Больше нет. Скажешь, что вернёшь завтра. И сколько ты вообще заплатила за эвакуатор?

— Сто восемьдесят пять долларов."

"Мне физически больно называть эту сумму, потому что для нашего скудного семейного бюджета она просто гигантская.

Зарплаты Джейка хватает ровно на то, чтобы покупать продукты и платить аренду. Летом я подрабатывала баристой в кофейне, но вся скопленная сумма была потрачена на новую кровать и замену потертого дивана. Раз в месяц мама по собственной инициативе перечисляет мне денег, мотивируя это тем, что я должна сосредоточиться на учебе, а не искать подработку. Потраченные на эвакуатор сто пятьдесят долларов были как раз остатками этой суммы.

— Ничего себе.

— присвистывает Джейк. — Может стоит уже продать эту рухлядь?

Я и сама понимаю, что так будет лучше, но тогда на учебу мне придется добираться с двумя пересадками, а с утренними Нью-Йоркскими пробками это сущее мучение.

— Подумаю над этим. — обещаю ему, перед тем как захлопнуть за собой дверь.

На первую лекцию я опаздываю, потому что у автобуса пробило колесо. Вхожу в аудиторию на пятнадцать минут позже положенного и, стараясь не шуметь, пробираюсь на свое место рядом с Джен.

— Ого, да ты сегодня принарядилась, — не могу не отметить, окидывая взглядом завитые локоны и вечерний макияж подруги.

— Собралась куда-то?

— Собралась. - хихикает та, — Станцевать самбу на члене нашего нового преподавателя. И не я одна. Глянь вниз.

Опускаю глаза на нижние ряды, я вижу, что Джен права: затылки сидящих девушек выглядят так словно участвуют в конкурсе на лучшую свадебную прическу.

— Одолжи двадцать долларов, Джен, — сквозь зубы выталкиваю ненавистную фразу. — Верну на днях.

— Без проблем, — хмыкает подруга и лезет в сумку.

Когда заветная сумма оказывается в моих руках, я выдыхаю с облегчением и даже начинаю улыбаться. Может, это и глупо, но я не хочу выглядеть в глазах этого великолепного мужчины нищенкой, достойной жалости. На мою долю хватит унижения с эвакуатором.

На лекции Ника мне кое-как удается втиснуться в самый дальний угол, потому что в аудитории нет ни одного свободного места. Оглядываюсь и понимаю, что не знаю и трети из присутствующих.