Его подарок или наказание?

Эта комната всегда была местом уюта и безопасности, местом, где я могла быть собой. Здесь, на полках, всё ещё стояли мои старые книги и игрушки. Как часто я проводила часы, играя здесь, пока мама варила зелья внизу.

Стук в дверь вывел меня из воспоминаний. Мама зашла в комнату и присела на кровать.

— Как ты себя чувствуешь? Как учеба? — спросила она, с лёгкой тревогой в голосе.

— Всё хорошо. Ты не сильно устала от подготовки к приезду брата и его невесты? — спросила я, пытаясь скрыть свои переживания.

— Немного, это было неожиданно.

— Да, ты права, мы с ней даже успели сдружиться за короткое время, — поддержала я её.

— Я очень рада, что Адем наконец-то взялся за ум. Я за него сильно переживала, — призналась мама, её голос дрогнул.

Я решилась спросить о том, что давно меня мучило:

— Мама, я редко видела, чтобы ты общалась с братьями. Почему? — я набралась смелости задать вопрос, который не давал мне покоя.

Мама задумалась, пытаясь подобрать правильные слова.

— Это потому, что они мне не родные братья? — прямо спросила я, не выдержав паузы.

Мама вздрогнула, её глаза расширились от удивления.

— Откуда ты знаешь? — её голос дрожал.

— Случайно узнала, но всё равно они для меня как родные, — ответила я, чувствуя, как её боль передалась мне.

— Тогда слушай. Только отцу ни слова, иначе он накажет и тебя, и меня, и братьям достанется, — предупредила она.

— Обещаю, — я сжала её руку, желая услышать правду.

— С твоим отцом мы только поженились, а его старший брат неожиданно погиб. У него осталось двое маленьких детей. В завещании старшего брата говорилось, что все его деньги и имущество перейдут младшему брату только в том случае, если он усыновит и вырастит этих детей, — мама говорила тихо, как будто боялась, что кто-то услышит. — Твой отец не мог иметь детей из-за сложной болезни. Ещё его не любил свой собственный отец, ведь он был бастардом. Поэтому, когда ему внезапно досталось всё это наследство и два мальчика, которые поднимали его статус до невероятных высот в нашем королевстве, он стал другим.

— А как появилась я, если отец не мог иметь детей? — с тревогой в голосе спросила я.

Мама опустила глаза, её голос дрожал:

— Специальное зелье, которое я сделала по своему рецепту. Ему было важно иметь своего ребёнка, иначе он бы потерял всё наследство.