Двойные стандарты

 – Он сейчас в таком настроении, что немедленно уволит вас, а потом будет жалеть об этом до конца жизни.

Лорен колебалась, и тогда пожилая дама сердечно добавила:

– Он вернется из Чикаго не раньше вечера пятницы, что даст нам передышку в два дня. Завтра устроим себе неспешный обед где-нибудь за пределами этого здания – может быть, у Тони. Мы обе это заслужили.

На следующее утро роскошный кабинет без своего энергичного хозяина выглядел необычно пустым и заброшенным. Лорен твердила себе, что так даже лучше и что она наслаждается долгожданным покоем, но, по правде говоря, это было не так.

В полдень они с Мэри поехали в ресторан Тони, куда Лорен предварительно позвонила, чтобы заказать столик. В дверях обеденного зала стоял главный официант, как всегда, в своем черном костюме. Но Тони увидел их и вышел встретить лично. Лорен удивленно наблюдала, как он набросился на Мэри с объятиями – почтенная дама едва устояла на ногах, хотя благоразумно не носила высоких каблуков.

– Как было здорово, когда ты работала в нашем гараже с отцом и дедом Ника, – воскликнул он.

Тони с сияющей улыбкой повернулся к Лорен.

– Итак, малышка Лори, теперь вы знаете и Ника, и Мэри, и меня. Вы становитесь частью семьи…

Проводив их к столику, Тони снова широко улыбнулся Лорен.

– Вас обслужит Рикко, – сказал он. – Рикко считает вас необыкновенной красавицей. Каждый раз краснее, когда мы вас вспоминаем.

Рикко принял заказ и густо покраснел, ставя перед Лорен бокал вина.

– Хотите поговорить про Ника?

Лорен едва не поперхнулась.

– Пожалуйста, не нужно портить такой чудесный обед! Я знаю о нем более чем достаточно.

– Что же, например? – мягко спросила Мэри.

– Я знаю, что он эгоист. Надменный тиран, диктатор, который не умеет сдерживать свои эмоции!

– И что вы его любите. – Мэри не спрашивала, а констатировала факт.

– Да, – в сердцах воскликнула Лорен.

Горячность ее тона явно развеселила Мэри, хотя она и пыталась это скрыть.

– Я была уверена, что любите! Подозреваю так, что и он вас любит.

В измученном сердце Лорен вспыхнула отчаянная надежда. Она отвернулась к витражному окну возле их столика, чтобы спрятать лицо.

– Почему вы так решили?"

"– Начать хотя бы с того, что он обращается с вами совсем не так, как с другими своими женщинами.

– О, да.