Двоедушник

– Не пойду, – пообещал Игни.

И пошел.

Пинком распахнул дверь. Приемный покой. Стойка регистратуры. Забранные решетками окна. Дальше.

Широкая лестница. Кафельная плитка на стенах. Уличный туман сквозь стекла наполняет коридоры тоскливой белесой серостью.

Казенный дом, вот как это называется.

Не кровати, а койки. Кресла с ремнями для фиксации рук и ног.

Дерматиновый диван и низкий столик напротив – ножки того и другого привинчены к полу. Таблички с номерами палат. Некоторые двери – железные, с узкими зарешеченными прорезями.

Не хватает только шарканья тапочек и стойкого лекарственного запаха, сдобренного душком тушеной капусты.

«Сон изнанки». Думаешь, ты такой страшный? Ты – ничто для того, кто долгое время сам был всего лишь сном.

Чтобы окончательно в этом увериться, Игни выдернул из-за плеча один из кистеней. Нарочно посильнее ударил билом об пол. Знакомый громкий звук. Такой земной. Такой настоящий.

Диван за его спиной скрипнул под навалившейся тяжестью.

Игни резко обернулся. Парень. Ровесник, едва ли старше.

– Привет, – сказал Игни, что было явно не уместно в данной ситуации.

– Привет, – глотая звук «р», отозвался парень. Голос звучал искаженно, как если бы его искусственно модулировали.

– Ты здесь один?

– Ты здесь один? – повторил он тем же механическим тембром и снова потер лицо перепачканной ладонью.

Фигня какая-то.

– Видимо, то самое сновидение, – сказал Игни уже себе, потому что беседа явно не клеилась.

– Видимо, – скрипуче согласился парень.

Он подергал рукой, пытаясь оттолкнуть топор, но тот словно приклеился.

Странный тип глядел на Игни и заискивающе улыбался, скаля мелкие острые зубы.

Звякнула цепь – рука дрогнула.

Топор взлетел в воздух. Тело парня дернулось следом так стремительно, что Игни едва успел отскочить. Можно подумать, эта штуковина сама собой управляла.

В этот момент включились звуки.

Игни увернулся. Рывком выдернул из-за плеча второй кистень. Это не Есми. Плюс? Минус? Один из шаров сразу же попал парню по ноге. Хруст. Тот даже не пытался уклониться… Плюс. Словно не чувствовал боли. Топор со свистом разрезал воздух, таща его за собой, как марионетку.