Драконий выбор

– Далеко не все, леди Шантье! – торжественно возвестил бородач. – Все еще есть те, кто составляет со своим драконом единое целое. Но с каждым поколением их становится все меньше. Точно так же, как все меньше и меньше молодежи встречают своих драконов, когда приходят на Свуок-Дорн, чтобы совершить ритуал Призыва!

– Кайри, сейчас ты выглядишь так, словно у тебя вот-вот взорвется голова, – усмехнулся король, и я снова это почувствовала…

Ощутила, что его и правда забавляет мой растерянный вид.

– Надеюсь, почтенный старейшина Краф-Горгии ответил на твой вопрос? – спросил король у меня с улыбкой.

– Я бы так не сказала, – произнесла жалобно. – Потому что каждый ответ сразу же порождает новые вопросы, и их неотвратимо становится все больше и больше. И да, у меня скоро взорвется голова!.. Я не понимаю, почему ураганы на Эдессе случаются все чаще и в этом году они оказались куда более разрушительными, чем прежде. Почему слабеет связь между человеком и драконом и почему все меньше и меньше молодежи возвращаются с этого Свуока… О, Великая Мать, я уже забыла это название!

Еще я хотела спросить о том, каким образом дахары попали в мой мир, если – я читала об этом в своей книге! – открыть портал между Эдессой и Фортрайтом в состоянии только исконные эдессцы, носители древней драконьей крови.

И почему эти самые дахары пытались убить младшего принца, чем он им помешал?

– Свуок-Дорн, – любезно подсказал мне король. – Остров в Великом Море, неподалеку от западной оконечности материка.

От Краф-Тирина до него около трех часов лета. На нем, на соседних островах и на множестве атоллов в том регионе гнездятся драконы. Именно на Свуок-Дорн, достигнув совершеннолетия, приходят все носители драконьей крови, чтобы совершить ритуал Призыва, дожидаясь Отклика.

– Отклика? – переспросила я. – Отклика от драконов?

– Именно так, Кайри! Это место наполнено древней магией, которая усиливает Зов настолько, что его моментально слышат все обитающие в тех краях крылатые ящеры.

И если человек и дракон неразрывно связаны по воле Богини Махалет, то вторая ипостась обязательно откликнется на Призыв.

– Ясно! – пробормотала я, хотя мне ничего особо и не было ясно.

Так, лишь небольшой проблеск света в полной мгле, в которой я бродила, время от времени натыкаясь на стены, грозя расшибить себе лоб.

– Но драконья кровь слабеет с каждым поколением, – добавил король.