Драконий выбор

 – Многие из вас уже обрели своих драконов, так что это испытание будет носить для вас лишь символический характер. Но так как древние правила Отбора требуют его проведения, вам придется повторить ритуал Призыва еще раз. Впрочем, для только что достигших совершеннолетия, а также для тех… гм… кто прибыл из других миров, это станет настоящим испытанием.

Краем глаза я заметила, как повернула голову Гаэла, уставившись на меня с торжествующей улыбой.

– Итак, начинаем! – возвестил магистр Мибласс.

Неожиданно в толпе позади короля произошло движение. Оттолкнув одну из фрейлин, попытавшуюся ее задержать, вперед вышла вдовствующая королева. Уставилась на старого магистра тяжелым взглядом, заставив того оборвать свою речь на полуслове. Затем резким жестом остановила ринувшихся было за ней фрейлин.

– Сын мой!.. – прохрипела она, протянув руки к королю.

Впрочем, одним Эйдаром Карвайром ограничиваться она не собиралась, обвела затуманенным взором всех собравшихся на пляже – как избранниц, так и придворных.

– Слушайте меня, люди Эдессы! – возвестила торжественно. – Этой ночью Богиня Махалет послала мне видение, указав в нем на избранницу, которая принесет много добра нашему миру!.. Эта девушка по воле Махалет должна остаться на Отборе, минуя испытание на Свуок-Дорне!

В толпе придворных зашептались, а эдесски в нашем ряду недоуменно переглянулись. Наконец, Ида негромко возвестила, что это нечестно.

Королева тем временем продолжала:

– Именем Махалет, я заклинаю вас прислушаться! Вы будете безумцами, если мне не поверите!.. Потому что впереди нас ждет Хаос, и я своими глазами видела лежащую в руинах столицу!.. Вы будете слепцами, если притворитесь, что меня здесь нет… Глухими, если не прислушаетесь к моим словам!.. Немыми, если не ответите согласием!..

– Ну сколько можно?! – страдальчески прошептала Одиль.

– Тише! – шикнула я на кузину, потому что леди Элисенда была близко.

Тут к королеве подошел Эйдар Карвайр и обнял ее за плечи.

– Мама, успокойся! – произнес он, и его голос прозвучал устало. – Мы все тебя прекрасно слышим. Кто именно из избранниц был в твоем видении?

Королева отстранилась, затем посмотрела на нас троих, стоявших чуть в стороне от остальных эдессок.