Дороти должна умереть

— Давай-ка посмотрим, как ты справишься с тем, кто тебя не боится, — рыкнул он.

Подняв руки, парень выстрелил во Льва лучом обжигающей синей энергии. Яростно зарычав, зверь взвился в воздух и с шумом рухнул прямо на Нокса.

Но парень уже исчез. Материализовался он за спиной Льва, как раз вовремя, чтоб успеть нанести удар. Если бы мы играли в баскетбол, Нокс выбил бы хоум-ран. Если бы Лев был обычным львом, парень точно срубил бы ему голову. Но мы сейчас не играли, да и на фоне этого Льва царь зверей, виденный мной в зоопарке, выглядел беспомощным котенком.

Атака Нокса сопровождалась громким треском, но все, чего парень добился, — разозлил Льва до безумия: Лев резко развернулся, вновь нападая. Ноксу едва удалось вовремя ускользнуть от него.

Я так и замерла на месте. Ничего не могла с собой поделать. Может, Нокс и не боялся, зато я сходила с ума от страха. Но когда коготь Льва поцарапал щеку Нокса и на ней выступила кровь, тело мое словно позабыло обо всех страхах и принялось действовать. Я крепко сжала клинок, забирая от него как можно больше магической энергии, и перескочила к Ноксу.

Наконец-то я начала привыкать использовать магию во время сражений."

"Лев отшатнулся, на мгновение сбитый с толку, — он не ожидал моего вмешательства. Но буквально через секунду зверь уже пришел в себя и снова напал, раскрывая пасть и наступая на меня. Я не позволила себе даже вздрогнуть. Вместо этого, воспользовавшись преимуществом, ткнула клинком прямо в открытую пасть в надежде, что хоть здесь это чудище уязвимо.

И оказалась права. Удача была на моей стороне. Клинок вошел по самую рукоять. Когда я выдернула его, из пасти полилась горячая липкая кровь. Лев отскочил, издав звук, ужасно напоминающий полный боли человеческий вопль.

Сначала в голову пришла мысль, что мне действительно это удалось — прикончить его, убить одним ударом в самое уязвимое место. Подобное всегда срабатывало в видеоиграх. Однако Лев так быстро умирать не планировал. По морде его все еще текла кровь, но он приподнялся и в мгновение ока обхватил шею Нокса массивными передними лапами.

— Беглянка, — произнес он нежным бархатистым голосом, едва ли не мурлыча. Смотрел зверь на Нокса, но было ясно, что обращается он ко мне.

Лев склонил голову и принюхался, ноздри его раздулись, словно от меня до сих пор можно было почувствовать запах Иных Земель.

— Все королевство ищет тебя, малышка. Я думал, что сегодня просто схожу перекусить, и уж точно не ожидал наткнуться на тебя.