Доктор Барченко (СИ)

- Вы еще не видели моих ядов! - с затаенной гордостью произнес Юлий, таких ядов нет даже в губернской аптеке! Кураре, яд скорпиона, сколопендры, эфы, гюрзы, не говоря уж о цианиде и стрихнине! Я принимаю их в малых дозах для профилактики.

- Митридатничаете? Что ж, тоже неплохо.

- А это - очень редкая штука, порошок смертного болотника. Есть такая трава, растущая только на самых гиблых, непроходимых болотах, сама она невзрачная, лопушком, но корень ее цеплючий, сосет разлагающийся болотный торф, трупы, гниль всякую.

Год за годом корень впитывает больше и больше отравы. Наступает момент, когда болотник смертный отмирает, пресытившись ядом, тогда его рвут на зелье. Главное - не пропустить, не опоздать. Да и дойти до трясины непросто. Болотник баснословно дорог. Кое-кто даже уверяет, будто он выдуман, но не верьте.

- А отчего он помогает?

- От всего. От жизни. Съел - и ничего болеть не будет. Гарантирую.

- Спасибо, не надо.

- Еще у меня есть чародейское вареньице: на три части отборной черники - три ягодки вороньего глазу.

Приятная ядовитость во вкусе и масса витаминов. Хотите, угощу?

- Хочу - согласился Барченко. Только немного и чайком крепким запить.

Юлий Алексеевич отправился разжигать самовар. На круглом столике появилась пузатая приземистая баночка толстого пупырчатого стекла.

- Вот оно, мое любимое варенье! Накладываем маленькой ложечкой. Не бойтесь, три вороньих глаза - пустячная доза, не умрете.

- Смотря для кого.

- Если жутко, баранками заешьте. Крепкая заварка и крутое тесто отраву нейтрализуют.

Баранки, правда, в потребкооперации куплены.

- Ничего, я свежие не жалую, каменные погрызу.

- А это - знахарь достал большой альбом, обтянутый черной бархатной тканью, мой каталог змеиных, жабьих и ящеричных шкурок.

- Выползки собираете?

- Не с живых же снимать, жалко.

Вместо фотокарточек на картонных листах красовались пришпиленные булавками образцы тонких пестрых шкурок. Пятнистые, узорчатые, однотонные, в крапинку и сеточку. Под каждой шкуркой со старанием юного натуралиста написаны дата и место находки, латинское название вида, отметки сохранности - ""отлично"", ""хорошо"", ""удовлетворительно"".

... В голодном 1919 году Александр Васильевич Барченко все-таки завершил высшее образование, окончив Высшие одногодичные курсы по естественно-географическому отделению при 2-м Педагогическом институте. По геологии и основам кристаллографии он держал в свое время экзамен в Военно-медицинской академии и получил оценку ""отлично"".