До того как

Джейс напоминает шкодника, от которого девчонкам стоит держаться подальше.

– Сейчас вернусь, – сообщаю Тессе и встаю из-за столика.

Слава богу, она болтает по телефону, так что не увяжется.

Логан наносит на губы бальзам, Джейс как-то лукаво на меня поглядывает, а Зед весь напряжен.

– Мы тоже рады тебя видеть, – говорит, притопывая ногой, Логан. Джейс хихикает. У всех троих вид обкуренный. От них несет травкой и кислым сигаретным запахом. Вот если бы Зед поцеловал Тессу, ей понравился бы табачный привкус?

– Вы что здесь делаете? – спрашиваю, краешком глаза поглядывая на Тессу.

– Где – здесь? В торговом центре? – спрашивает Джейс.

Делаю медленный вдох и угрожающе смотрю на него. Если Джейс сегодня испортит мне малину, я его урою.

– Так, мимо проезжали, – объясняет Логан. Пожав плечами, он смотрит на меня. Вроде бы все понял и как бы говорит, что они здесь не затем, чтобы докучать мне. – Правда.

Я позволяю себе немного расслабиться.

– Где твоя ручная зверюшка? – Джейс быстро облизывается.

– А, вон она! – повысив голос, говорит Джейс, и я чуть не набрасываюсь на него. Отвратительней типа в жизни не встречал. Разве что мой старый дружок Марк – тот забавлялся с людьми, как с игрушками, не испытывая ни малейших угрызений совести. Может, и я, конечно, такой…

– Заткнись, урод, – говорю, наступая, и Джейс паскудно так улыбается. Любит меня нервировать. Он играет на мне, как на инструменте, знает, где нажать.

– Она идет, – предупреждает Логан, по-прежнему не отрывая глаз от айфона.

Кожа на костяшках кулаков натягивается, ногти впиваются в потные ладони. Эти трое сейчас разрушат мою жизнь, прямо здесь, в торговом центре вшивого американского городишки.

– Привет, Тесса, как дела? – Зед делает шаг ей навстречу, а я – к нему. Он обнимает Тессу, и мне уже хочется оторвать ему руки.

– Хардин, что же ты друга не представишь? – насмешливо смотрит на меня Джейс.

– Э-э… да. – Мысленно считаю секунды.

Тесса сводит брови на переносице. С чего она разозлилась? Жду, что она обернется ко мне.

– Ты в нашем универе учишься? – спрашивает Тесса у Джейса. Ну вот надо ей заводить с людьми эти разговоры из вежливости? Она, неопытная, понятия не имеет об этикете.

– С чего ты взяла? Я вообще не учусь, – смеется он, и Тесса немного расслабляется. – Хотя если бы все студентки выглядели как ты, я бы к вам сразу поступил.