Девы

Картошка оказалась соленой и острой, даже чересчур, с ощутимым привкусом уксуса. От избытка пряностей Мариана закашлялась.

— Многовато уксуса? — забеспокоился Фред. — Извини, я случайно. Рука дрогнула.

— Ничего страшного. — Мариана улыбнулась. — Очень вкусно.

Несколько секунд они молча уплетали картофель фри. Мариана украдкой посмотрела на Фреда. В мягком свете фонаря и без того юный парень казался еще моложе. «Совсем мальчик, — подумалось ей. — Жизнерадостный, восторженный бойскаут». Мариана поймала себя на том, что испытывает к нему искреннюю симпатию, и поскорее отогнала эту мысль.

Заметив ее взгляд, Фред смущенно улыбнулся и с набитым ртом произнес:

— Конечно, я буду жалеть о том, что сказал, но признаюсь: я был очень рад твоему звонку. Получается, ты по мне скучала, хотя бы самую капельку… — В этот момент по выражению лица Марианы он догадался, что неправильно истолковал ее поступок, и его улыбка увяла. — А, понял. Ты позвонила не поэтому.

— Я позвонила, поскольку кое-что произошло и мне нужно с тобой поговорить.

Фред просветлел.

— Значит, ты все-таки хотела со мной поговорить?

— Ох, Фред!.. — Мариана закатила глаза. — Ты можешь просто послушать?

— Слушаю.

Пока юноша жевал картофель, Мариана поведала ему про обнаруженные у убитых девушек открытки и про книгу, найденную у Фоски."

"Когда она закончила свой рассказ, Фред какое-то время молчал. Затем он спросил:

— И что ты теперь будешь делать?

— Не знаю.

Парень отер губы и, скомкав бумажный пакетик, выкинул его в урну.

— Фред, ты ведь не считаешь, что у меня просто разыгралось воображение?

— Не считаю.

— Даже при том, что у Фоски оба раза было алиби?

— Одной из тех, кто обеспечил ему алиби, уже нет в живых, — напомнил Фред.

— Это правда.

— Может быть, Серена солгала.

— Может.

— Конечно, существует еще одна версия…

— Какая?

— У Фоски есть сообщник.

Мариана удивленно взглянула на Фреда.

— Мне и в голову не приходило…

— Это объясняет, как Фоска ухитряется быть в двух местах одновременно.

— Да…

— Но ты в такое не веришь?

Мариана пожала плечами.

— По-моему, он не стал бы иметь дело с сообщником. Мне кажется, Фоска предпочитает действовать в одиночку.

— Возможно… — согласился Фред и, поразмыслив, добавил: — В любом случае нужны доказательства. Хоть какие-нибудь. Иначе никто не воспримет наше предположение всерьез.

— И где мы их возьмем?

— Что-нибудь придумаем. Давай встретимся завтра утром и разработаем план.