Дядя самых честных правил 2

Ёшки-матрёшки, что за семейка! И по-хорошему не вырваться, они взяли меня в плотное кольцо.

— Кого я вижу! — Между дочерей протиснулся высокий офицер. — Пардон, сударыни. Милый друг!

Он порывисто обнял меня.

— Уж и не надеялся встретить тебя здесь. Идём быстрее, я должен срочно передать письмо из Петербурга. — Офицер обратился к Чемодуровой: — Простите, что так бестактно прервал вашу беседу, но дело очень срочное. Мерси, мадам.

Подхватив меня под локоть, офицер указал головой в сторону столов с закусками.

— Простите, Варвара Михайловна, вынужден откланяться, — я улыбнулся навязчивой тётке.

Облегчённо выдохнув, я двинулся за офицером прочь от жуткой семейки. Страшно хотелось обернуться и показать им язык. “Мэээ! Ищите женихов в другом месте, сударыни”. Но я сдержался.

* * *

— Не мог безучастно смотреть, как они на вас накинулись.

— Благодарю покорно, — я протянул офицеру руку, — Константин Урусов.

— Поручик Григорий Орлов, к вашим услугам.

Он ловко щёлкнул каблуками и слегка поклонился.

— Гвардия?

— Никак нет, переведён в пехоту.

Заметив моё удивление, он наклонился и пояснил чуть тише:

— Фридрих разорвал перемирие, а в армии не хватает офицеров.

— А здесь какими судьбами?

— Улаживаю семейные дела, — он криво улыбнулся, — чтоб их черти взяли. А вы…

— У меня имение тут недалеко. Вот пытаюсь влиться в Муромское общество.

— Но вы не местный? Выговор у вас специфический.

— Я долго жил в Париже.

Орлов обернулся, прищурясь, вгляделся куда-то вдаль и вздохнул:

— Простите, вынужден удалиться, меня зовут.

— Ещё раз спасибо за выручку.

— Ерунда, мужчины должны помогать друг другу. В следующий раз вы меня спасёте.

— С меня причитается.

Он с улыбкой кивнул.

— Будете в Петербурге, найдите меня. Расскажете о Париже, и будем в расчёте.

Снова щёлкнув каблуками, он поклонился и растворился среди гостей. А я отправился к ломберным столам, пока меня снова кто-нибудь не поймал в матримониальных целях.

* * *

На каждом столе шла своя игра: пикет, фараон, ломбер, квинтич и вист.

Я прогулялся между столами. Игроки, зрители, ставки, шлепки карт по зелёному сукну. Возгласы победителей и проигравших.

— Есть! Мой выигрыш, господа.

— Пошла, старая попадья! — кричал кто-то, бросая на стол пиковую даму.

— А мы её тамбовским мужиком! — били карту королём.

— Три рубля сверху!

— Пас.