Девочка в подарок

Маня мчит открывать. Глазок, конечно же, игнорирует и…

– Папа? А ты чего тут… так рано?

– Приехал поздравить дочь с наступившим. А ты мне никак не рада?

– Ну что ты! Скажешь тоже.

Маня в ужасе облизывает губы. Если честно, ее вчера очень насторожил тот факт, что отец так легко принял новость о наличии у нее… кхм… личной жизни. На него это было совсем не похоже. Жаль, ей не пришло в голову, что Игорь Вадимович, как всегда в сложных ситуациях, взял паузу, чтобы все хорошенько обдумать. Теперь он наверняка что-то там для себя решил.

И может, даже инициировал какую-нибудь проверку.

– Так ты впустишь меня, или будем тут стоять?

Господи! Как хорошо, что она успела собрать их с Арсом разбросанную по всему коридору одежду!

– Конечно. Эм… Проходи.

– Что-то не так? Какая-то ты взбудораженная. – Отец снимает с широких плеч куртку. Интересно, если они сцепятся с Брагиным, кто победит? На стороне отца – военная подготовка. На стороне Браги – молодость. Относительная, конечно, но все же… Нет-нет! До драки определенно нельзя доводить.

Но как в случае чего утихомирить вожака стаи, который наверняка бросится защищать малютку-дочь от чужих поползновений?

– Все нормально. Я просто немного не выспалась.

– Значит, хорошо с девчонками погуляли? Было весело?

Врать Марфа никогда не умела. Врать отцу – даже не пыталась. Тому стоило только взгляд на нее поднять, и все. Маня выкладывала правду-матку, как раскаявшийся грешник на исповеди. Сашка ее за это страшно ругал.

У него-то с силой воли дела обстояли чуть лучше, а Марфа выдавала их детские секреты только так. Впрочем, это было давно. И, возможно, с тех пор что-то изменилось.

Набрав полные легкие воздуха, Маня отворачивается к шкафу, чтобы повесить отцовскую куртку, и на выдохе бурчит невнятно, мол, угу. Ничего. Погуляли…

– Так, где вы были, я так и не понял? В каком-то клубе?

Маня открывает рот, то ли чтобы соврать, то ли чтобы, наконец, признаться, что ни в каком клубе ее не было.

Когда из спальни доносится сначала телефонная трель, а потом и мужественный голос Браги, принимающий поздравления.

Марфа багровеет.

– Нет! В клубе меня не было. Я вообще была не… с девочками. Я… сейчас!

Марфа летит к ведущей в спальню двери. Захлопывает ту за собой и, привалившись всем телом для более надежной защиты, наблюдает за тем, как Брагин, еще не зная, что ему грозит смерть, преспокойно с кем-то болтает. Одет Арсений лишь в солнечный свет.