Девочка в подарок

Маня брезгливо морщится.

– Мне кажется, вы несколько преувеличиваете, Эдуард Сергеевич. В данном случае деньги на исследование выделил мой друг. По моей же просьбе.

– Какой еще друг?

– Как какой? Марат Панаев, конечно. Вы что, не в курсе, кто взялся нас финансировать?

– Я не в курсе, что вы знакомы с Маратом Маратовичем!

– Ах, это. Марат лучший друг моего молодого человека. И, знаете, он обещал ко мне как-нибудь зайти, посмотреть, так сказать, куда уходят его деньги. В общем, это я к чему? Вы бы руки убрали. Не дай бог он как-то неправильно все поймет… – Валевского будто током бьет.

Он весь краснеет, белеет и буквально отскакивает от Марфы. – Так что вы хотели обсудить?

– Финансовую отчетность!

– А что, у Аллы Дмитриевны изменились полномочия? Я думала, за отчетность у нас она отвечает. Вот так и уходи на больничный. – Маня косит под дурочку, невинно хлопая глазками. Старый козел, конечно же, понимает, что она не всерьез. Другое дело, что теперь ему нечего ей противопоставить. Все, как и тысячи, миллионы лет назад, до зубовного скрежета банально.

Наврав о своей дружбе с Панаевым, она заимела более сильного и перспективного покровителя. И Валевский, будучи человеком разумным, очень хорошо понимает, чем это ему грозит. А потому убирается куда подальше.

Марфа оседает на стул. В клетке шумят обезьяны. Кто-то ломится в дверь. Все как всегда. И не так…

– Марфа Игоревна… Марфа Игоревна! Можно?

– Ох, конечно, заходите, Данил… Извините, я что-то крепко задумалась.

– Вы сказали, что у вас будет время обсудить мою дипломную.

Маня сверяется с часиками. До тренировки по фехтованию у нее как раз полтора часа.

– Конечно-конечно. Я даже сделала пометки… Та-а-ак. Куда же я засунула распечатку?

Марфа всеми силами пытается сконцентрироваться на беседе со студентом. Она хочет вернуться в тихую безмятежность прежней жизни, но в ее голове царит какой-то нескончаемый шум. А мысли… мысли то и дело утекают к Брагину. К дням, что они провели вместе, но чаще всего – к их расставанию. Маня думала, что у них будет, по крайней мере, еще один день в воскресенье.

Но Арс, с сожалением констатировав, что ему нужно подготовиться к собранию акционеров, начал собираться практически сразу же после завтрака. На этом все у них и закончилось. Марфа лишь поддакнула, мол, да, ей тоже не мешало бы освежить в памяти текст лекции. А после еще ляпнула глупость про то, что в гостях хорошо, а дома все равно лучше. Арсений спорить не стал. Только посмотрел на нее как-то странно.