Девочка в подарок

– Эй! А почему это сразу думать обо мне плохо?

– Ну, не знаю… Чего ждать от человека, которому на день рождения решили подарить девственницу? Мне казалось, ты – пресытившийся самовлюбленный циник. Испорченный деньгами донельзя.

– Не так уж ты и далека от правды.

– Да, но… И далека в то же время. Ты не плохой. Я рада, что именно ты стал моим первым мужчиной.

Глотку Арса перехватывает. Он кивает. С нежностью целует Маню в висок.

– Слушай, а ты ведь до сих пор мне не рассказала, зачем тебе понадобилось… хм… вот это.

– Если я скажу, что ради науки, ты мне поверишь?

– В каком смысле? Ты сейчас проводишь какой-то эксперимент? Надо мной?

– Да нет же! – Маня смеется. – Эксперимент я провожу с обезьянами. А твои друзья, считай, его финансируют. К тому же…

– Да?

– Когда я увидела, с кем мне предстоит быть… – Маня пожимает плечами. – В общем, ты показался мне привлекательным.

Напрочь забыв о первой части их разговора, Брага расплывается в широкой улыбке:

– Привлекательным, значит?

– Угу.

– Ты мне тоже показалась привлекательной. Прямо любовь с первого взгляда.

– М-м-м, – невнятно бормочет Маня. – Слушай, а мы же так и не посмотрели твой соляр.

– Кого?

– Ну, помнишь, подарок твоей матери.

– О, нет. Избавь меня от этого. Лучше расскажи мне что-нибудь…

– О чем?

– О чем угодно. О чем мы там говорили?

– О любви, – вспоминает Маня, с неожиданной серьезностью на него глядя.

– Ну, вот о ней и расскажи – ты же все можешь объяснить с точки зрения науки – что это за чувство-то такое – любовь?

– Та же физиология… – Марфа отводит глаза, садится и в задумчивости ведет пальцем по полу.

– Но ее же не было у наших предков?

– Нет. Это физиология более высокого уровня. В этом процессе задействованы прогрессивные отделы головного мозга, появившиеся несколько позже. Есть версия, что именно под действием любовного чувства мозг совершенствовался.

– А я читал, что любовь, наоборот, отключает голову полностью.

– Ты поэтому так боишься влюбиться?

Какой-то странный вопрос.

– Я не боюсь, Манюня. Я на это попросту не способен. Но разве мы обо мне говорим, м-м-м?

– Нет. – Встает, начинает собирать коробки от пиццы, стаканы.

– Что ты делаешь?

– Навожу порядок. Есть идеи, чем заняться вечером?

– Можем погулять. Или сходить в ресторан. Как твоя…

– В порядке.

– Не болит?

– Я приняла обезболивающее. Давай лучше прогуляемся. Что толку идти в ресторан, если мы наелись? К тому же Принца надо выгулять.