Девочка в подарок

Поздно уже.

Маня приподнимается.

– Чего?

– Я ненадолго. Только гостей провожу, – напоминает Брагину о приличиях Маня.

– Лежи!

– Но это ведь некрасиво.

– Ничего, Марфа, мы все понимаем, – усмехается Назар. – Лучше и правда будь с ним. Он без тебя… – Звягинцев не договаривает. Лишь пожимает плечами. Что Брага без нее – они имели несчастье увидеть. И поэтому до сих пор чувствуют себя немного пришибленными. Как-то сложно, оказывается, на ровном месте вдруг осознать, что любовь может быть такой. Что она, если уж до конца себе в этом признаться, только такой и бывает.

"Назар уходит, прикрыв за собой дверь. Руки Арсения сжимаются на теле Марфы чуть крепче.

– Арс, ну задушишь ведь, – шепчет с нежностью Маня.

– Ты не представляешь, что мне довелось пережить. Я… – Брага сбивается, делает судорожный вдох.

– Т-ш-ш. Я же тут. Ничего не случилось.

– Тут, да… Или я окончательно спятил.

– Нет-нет! – горячо возражает Марфа. – Когда-нибудь ты, конечно, поедешь крышей, но, думаю, это произойдет в глубокой-глубокой старости.

– То есть, у меня нет никаких шансов умереть в ладу с головой?

– Прожив со мной всю жизнь? А ты сам как думаешь? – шутит Марфа в надежде чуть ослабить накал эмоций.

– Не знаю… Я только в одном уверен.

– И в чем же?

– Что жизнь с тобой я не променял бы ни на какую другую, – шепчет Брагин ей в шею, может быть, не догадываясь даже, как легко те слова проникают под кожу, наполняя плоть сладостной негой.

– Что ж… тебе повезло.

– Будь уверена, – фыркает Арс. – Я возьму это дело под свой контроль. На тебя нет никакой надежды.

– В каком это смысле? Ты же не станешь запрещать мне ездить в экспедиции из-за случившегося недоразумения, правда?

– Недоразумения?! – он приподнимается, опираясь на локоть. – Тебя могли убить! Твои коллеги взяты в чертов плен шайкой вооруженных до зубов отморозков!

– Тише-тише, не нужно так волноваться. Тем более что для этого нет никаких причин.

– Неприятных событий?!

Ну, вот и чего он на нее орет? Да знал бы Арс, какую Маня проявила сознательность! Чего ей стоило покинуть проект, когда там столько интересного было! А ведь она ни минуты не раздумывала, когда узнала, что…

– Все в прошлом, – повторяет Маня и успокаивающе ведет ручкой по Брагиной шерсти.

– Ты все-таки не понимаешь. Я же, когда обо всем узнал, чуть не сдох.