Десятый этаж

— Значит, вы получаете силу за счёт смертей проходчиков?

— Я не знаю, Арк. Конкретно я — от количества находящихся во мне людей и ваших.. эмоций, скажем так. Загонять вас в отчаянье меня вынуждает сама Стена.

— Не оправдывайся, тебе это не поможет, — я покачал головой. — У тебя только два варианта — подчиняться мне или сдохнуть.

— Злой ты… — обиженно поморщился Сильван.

— А ты как думал? Ты как бы людей жрал. Зато пока от тебя есть польза, никто тебя не пересоберёт. Ты знаешь, откуда берутся новые локации?

— Нет.

Парадоксы рождаются из аномалий. Я не знаю, сколько временных циклов я мог быть неразумен, пока не осознал себя. Для меня рождение случилось на шестом этаже, когда я поглотил рейд… не специально, не смотри так. Ещё будучи аномалией.

Значит, рождаются из аномалий..? Может и тот алый лёд, что едва не погубил Тию, тоже мог бы обрести разум, если бы сожрал нас всех? Хотя нет, не думаю, что всё так просто, иначе парадоксов было бы намного больше. Но они легендарной редкости, а аномалий полно.

— Что ещё ты хотел узнать? И.. что меня теперь ждёт дальше.. хозяин?

Последнее слово далось существу с большим трудом. Идея подчиняться мне ему не нравилась категорически. И это следовало изменять — слуга, который тебя ненавидит, это плохой слуга. Будет лучше, если парадокс будет чувствовать себя.. равным партнёром, который получает от союза собственную выгоду. Даже если при этом ничего не поменяется и по сути он останется таким же слугой.

— Что будет, если я тебя отнесу, скажем, на девятый уровень?

— Ближайший пересбор вытолкнет меня на первый.

Сейчас я на другой не тяну.

— Можешь ли ты питаться чем-то кроме отчаянья разумных? Радостью, может? Хотя.. что я несу. Страх гоблинов тебя устроил бы?

— Чем меньше осознанности существа, тем меньше пользы. И.. радость тоже устроит. Любые эмоции.

— Тогда что тебе мешает просто кормить и давать кров проходчикам, чтобы те отблагодарили тебя радостью? Тебе нравится именно видеть страдания?

— Думаешь, всё так просто, Арк? — возмутился Сильван.

— Когда проходчики понимают, что они в локации легендарной редкости, начинают искать способы меня прикончить ради фрагмента. Зачастую у них ничего не выходит, конечно. Но благодарности я что-то прежде ни разу не видел. А что до эмоций, то боитесь и отчаиваетесь вы намного сильнее, чем радуетесь простым благам вроде пищи и крова.

— Вот только не надо опять всё валить на злых проходчиков. Спасибо за рассказ.