Что в имени тебе моем...

Наконец он дошел, и распорядитель торжественно произнес:

— Принц Дагон из страны Тьмы.

Прекрасный принц из таинственной страны тьмы поклонился, а Владыка разглядывал его со всевозрастающим интересом. Он никогда не слышал ничего о такой стране, но парень Зимруду определенно понравился.

— Владыка Зимруд, я принес благую весть. Но говорить об этом при всех нельзя, ибо это есть великая тайна. Я прошу несколько минут наедине.

— Тайна? — Владыка был озадачен, — Что ж.

Он сделал знак рукой и все покинули зал. Остался один Дагон.

— Подойди, Дагон принц Тьмы, — и указал на кресло рядом с троном, — Я слушаю тебя."

"Дагон с самого утра был предельно собран, разве что не звенел от наряжения, ему надо было жестко контролировать свою тьму, держаться с достоинством и разговаривать спокойно. Но вскоре он обнаружил, что все это дается ему почти без усилий, Дагон так вжился в образ, что теперь даже позволял себе красоваться. Восхищенные взгляды, которыми одаривали окружающие, весьма способствовали тому, чтобы его самооценка резко поднялась, и теперь, усаживаясь в кресло рядом с Властителем пустыни, он и вправду ощущал себя принцем.

— Государь, я пришел открыть тайну, касающуюся Вашего дома. Ибо я обладаю средством, способным снять с Ваших женщин печать бесплодия.

Владыка Зимруд застыл, пораженный его словами.

— Это правда? — произнес он через минуту, — У меня родятся дети? Сын?

— Правда, — ответил Дагон и в подтверждение своих слов поклонился, прижав руку к сердцу.

— Правда… — прошептал царь.

Бог знает, сколько мыслей пронеслось в его голове в этот момент, какие надежды вспыхнули.

— А как… как…

— Государь, я дам Вам это средство, вы примете его, а после войдете к своим женщинам, и они понесут.

— Так просто?

— Да.

Зимруд не мог поверить, но и отказаться не мог.

— Что ты хочешь взамен, Дагон принц Тьмы.

Дагон поднял на него сверкающие от волнения глаза и вымолвил:

— Отдайте за меня Вашу дочь, принцессу Янсиль.

Даааа… Самое ценное за самое ценное…

— Если ты не обманешь, и мои женщины понесут, — Зимруд умолк и дернул шеей, — Я… отдам тебе мою дочь в жены.

— Да будет так, Государь, — сказал Дагон.

Обоих мужчин в этот момент переполняло непонятное чувство, вроде и приблизились вплотную к исполнению своей мечты, а предчувствие странное, предчувствие беды у обоих.

— Зелье у тебя с собой?

— Да, — Дагон вытащил из потайного кармана небольшой стеклянный флакон, который ему еще вчера передал Михель, — Это надо выпить вместе с красным вином и розмарином.