Чистосердечное убийство

— Теперь ищите вдоль берега! — крикнул Гуров. — И на воду, на воду смотрите!

Лейтенант Семенов подошел к нему и негромко спросил:

— Вы что же, думаете, что Прыгунова могла переплыть реку?

— Нет, я другое думаю. Но давай лучше не думать, а искать.

Люди медленно двигались по берегу, осматривая землю. Внезапно одна из овчарок сорвалась с места, кинулась к реке и, остановившись у самой кромки воды, начала громко лаять.

— Кому-то придется лезть в воду! — сказал Лев.

— Сейчас! — ответил лейтенант.

По его приказанию двое полицейских разделись и стали по очереди нырять в Киржач. Уже после второго погружения один из них вынырнул с громким криком:

— Здесь! Здесь человек! Зацепился за корягу!

После этого ныряльщики вдвоем дружно погрузились в воду, повозились там и вскоре появились на поверхности, подняв тело женщины, одетой в светлое платье с длинными рукавами. Доставив страшную находку к берегу, вытащили ее из воды, перевернули на спину, и Гуров склонился над ней.

Перед ним на земле лежала Елизавета Прыгунова. Она была мертва. И даже без всякого осмотра у нее на шее четко выделялись темные пятна — следы пальцев, которыми ее душили.

Глава 15

— Надо доставить ее в поселок! — воскликнул Семенов. — Отвезти в Киржач! Пусть ее осмотрит врач!

— Одну минуточку, — остановил его Гуров и, повернув тело на бок, осмотрел спину, затем коснулся пальцами затылка, после чего выпрямился и сказал, обращаясь к стоявшему рядом Семенову: — Ее убили не здесь.

— Не здесь? — удивился лейтенант. — А где?

— Где-то в лесу. Возможно, на той полянке, где собаки потеряли след.

— Почему вы так думаете?

— Смотрите, вот здесь и вот здесь. Видите, ткань слегка порвана? Она за что-то цеплялась.

— Ну да, она ведь зацепилась за корягу…

— Нет, за корягу она зацепилась подолом, тут целая дыра. А здесь структура ткани лишь немного нарушена — словно котенок коготком зацепил.

— То есть он задушил ее в лесу, а потом принес и сбросил тело в воду?

— Нет, вначале было еще одно действие: он оглушил свою жертву ударом в затылок и только потом стал душить. На затылке я нащупал большую шишку.

— Понятно… — протянул лейтенант. — Но все остальное все равно непонятно.