Чистосердечное убийство

На этот раз на лице Ольги Григорьевны ничего не отразилось. Она встала и молча вышла из кабинета.

— Почему вы хотите начать именно со старшей горничной? — решил уточнить лейтенант.

— Потому что она навряд ли много скажет, — пояснил сыщик. — А последними мы с тобой будем допрашивать садовника Петренко и младшую горничную Настю Клюкину. Вот они нам расскажут больше других.

— С чего вы взяли?

— А с того, что Петренко умнее и наблюдательнее всех остальных, а Настю все утро никто не видел. Но тише, горничная уже идет.

В кабинет действительно вошла Елизавета Прыгунова. Гуров подождал, пока она сядет, а затем спросил:

— Скажите, Елизавета Николаевна, зачем вы ходили сегодня в лес?

— В лес? — удивилась она. — А кто вам сказал, что я туда ходила?

— Пока никто. И лучше, если вы сами это скажете или объясните, где вы в таком случае были все утро, потому что в усадьбе вас точно не было. Только учтите, мы ваши слова проверим.

Прыгунова поджала тонкие губы. Было видно, что ей есть что сказать, но она сдержалась.

— Ну да, ходила я в лес. Это что, преступление?

— Нет, — покачал головой Гуров. — Пока не преступление. Но там, в лесу, произошло убийство, поэтому вам надо быть точнее, когда будете отвечать на наши следующие вопросы. А, кстати, почему вы решили скрыть эту вашу прогулку в лес?

— Да вот потому и решила, — простодушно ответила Прыгунова. — Подумала, еще подозревать меня начнут. А я всего только земляники пособирала да и назад пошла.

— И где сейчас эта земляника? — спросил Гуров. — Можно ее попробовать?

— Да как же вы ее попробуете? — удивилась горничная. — Я ее как собрала, так и съела.

— Хорошо, а вы можете указать поляну, где собирали эту замечательную ягоду? — продолжал допытываться сыщик.

— Конечно, могу! А что там особенно показывать? Там не одна поляна. Там, считай, вдоль всей опушки ягода растет. Собирай — не хочу.

— А вы, стало быть, большая любительница земляники? Каждый день за ней ходите?

— Нет, не каждый, а когда время выпадет.

— А сегодня, значит, выпало?

— Да, сегодня время было. Виктор Петрович на рыбалку ушел, Ольга Григорьевна… — В этом месте горничная на секунду замялась, затем продолжила: — Ольга Григорьевна тоже пошла погулять, а я все дела переделала — отчего же не пройтись?

— Так вы с хозяйкой вместе ходили, что ли? — самым невинным тоном произнес Лев.

— Нет, зачем же нам вместе ходить? — удивилась Прыгунова. — У нее свои дела, у меня свои.