Черный Арагац

К тому же Персия перевооружает армию, и зейтунцы хотят купить у них двадцать тысяч старых, но хорошо себя зарекомендовавших винтовок Шасспо и столько же нарезных французских ружей системы Минье. Но это не единственное оружие, которым они собираются обзавестись, отдав за него чёрный бриллиант. Мне достоверно известно, что в Ростов со дня на день прибудет, или уже прибыл, эмиссар зейтунцев. Ему приказано найти алмаз во что бы то ни стало, и, поверьте, он ни перед чем не остановится. А наша с вами задача не только арестовать его, но и самим отыскать камень, принадлежащий армянам, а значит — Российской империи.

Вот для этого я к вам и приехал.

— Сложное дело, — покачал головой начальник управления. — А известно ли этому приезжему революционеру, у кого точно находится бриллиант?

— Наш агент сообщил, что этого они не знают. Судя по всему, у них есть некие соображения на этот счёт, но точных сведений не имеется. Однако они лучше осведомлены, чем мы.

— Без начальника жандармского управления Ростовского округа подполковника Апостолова и ротмистра Артемьева тут не обойтись.

Это лучшие профессионалисты.

— С ними я планирую пообщаться уже сегодня.

— А я вот, признаться, ума не приложу, с чего же начать?

— С чистого листа. Позвольте бумагу и карандаш?.. Благодарю. Давайте набросаем план действий. Пусть на первый взгляд он даже покажется глупым. Это ничего. Главное, начать рассуждать, и тогда мысли, обрастая деталями, сами выведут нас на правильную дорогу.

Глава 9

Дом с мезонином

I"

"Позавтракав в ресторане гостиницы, Клим прошёл в вестибуль.

Взглянув на часы, он купил «Донскую речь», «Ростовский листок объявлений» и «Донскую пчелу». До прихода Бабука ещё оставалось время, и не лишне было ознакомиться с местной прессой. Тем более что купленная вчера, но так и не прочитанная газета, выполнявшая роль обёрточной бумаги для пятидесяти тысяч, давно покоилась в мусорной корзине. Плюхнувшись в кресло, он заказал чашку турецкого кофе и задымил любимыми «Скобелевскими». О чём тут только не писали! «Донская пчела» захлёбывалась в восторженных отзывах о выступлении в театре Асмолова физиономиста и престидижитатора[57] Михаила Тарасова, вероятно, того самого, который вчера сидел за столиком с Фаиной: «Отделение первое состояло из различных фокусов, причём главный интерес представляло то, что г. Тарасов исполнял их положительно без всяких аппаратов и других разных приспособлений, обыкновенно употребляемых в таких случаях фокусниками.