Человек с топором

– Грубые, – согласился Олег.

Металлические прутья со свистом рассекали воздух. Мрак поворачивал голову, в глазах интерес. Его тело даже не содрогалось от ударов, а звук раздавался глухой, словно били по мешку с песком.

Мрак поинтересовался:

– Как думаешь, почему они такие?

– Жизнь заставила.

– Ну да, – не поверил Мрак, – а у других не жизнь? Тот же воздух, москиты…

– Может, гены?

– Во-во, точно!

Один из стражей, уже растерянный и запыхавшийся, с силой ударил прутом поперек лица.

Хозе предостерегающе вскрикнул.

– Педро, не смей!

Страж отступил на шаг, дыхание вырывается с хрипом, руки бьет крупная дрожь.

– Ты же видишь… Вы же все видите!

Страшный удар, который должен был разбить лицо, выбить зубы, сломать нос и перебить лицевые кости, пришелся как по мешку с песком. Пленник даже не отшатнулся. Напротив, в глазах веселье медленно уступало разгорающейся злости. Стражу он напомнил пантеру, что вот только сейчас начинает сердиться, распахивает пасть, а там не клыки – ножи…

Он отшатнулся, коричневые глаза пленника внезапно стали желтыми, как у лесного хищника.

– Всем отойти!.. Всем отойти!

Один, отступая, даже выронил дубинку. Второй успел сунуть за пояс, через мгновение оба держали в руках автоматы. Хозе сидел напряженный, как струна. Пистолет в его руке не дрожал, зрачок смотрел Олегу в лицо. Луиза отпрыгнула до самых дверей, автомат в обеих руках попеременно смотрел то на Олега, то на Мрака.

Мрак вскрикнул:

– Эй-эй, полегче!.

Хозе сказал резко:

– Кто вы?

Олег сказал мирно:

– У нас нет каких-то тайн. А ваши тайны нас не интересуют. Давайте так: мы сейчас отправимся по своим делам, а вы нам не мешайте…

Он небрежно дернул рукой. Цепочка тихо звякнула. На трубе осталось металлическое кольцо. Остановившимися глазами бойцы народно-освободительной видели, как красноголовый перехватил другой рукой кольцо на руке, послышался хруст, словно переломили сухую ветку.

– Тебе помочь? – спросил он Мрака.

– Да я вроде бы уже отдохнул, – ответил Мрак. – Не то чтобы набрался сил, но…

Цепочка порвалась, как туго натянутая нить. Хозе вскрикнул:

– Огонь!.. Огонь!.. Стреляйте!

Луиза забежала сбоку и стреляла, закусив губу и присев чуть ли не до полу. Стражи строчили от живота, страшный грохот распирал подвал. Хозе трижды выстрелил Олегу в лицо.

Мрак пытался прикрыться ладонями от града пуль, но рубашку сразу изорвало в клочья.