Человек с топором

На его месте возникли багровые груды крупных углей, похожих на драгоценные рубины с кулак размером. По бокам появились толстые рогульки, грубо вбитые в землю, а сверху на толстом шесте…

Рот Олега наполнился слюной. Нежная тонкая кожа молодого кабанчика уже начала румяниться, прозрачные капельки срывались под действием гравитации, летели медленно навстречу жару, половина превращалась в пар, еще не достигнув, а оставшееся, коснувшись багровости, шипело и выстреливалось вверх тонкими сизыми струйками.

Нежная кожа из розовой стала коричневой, начала слегка отслаиваться.

Таргитай вскрикнул счастливо:

– Мрак! Ты тоже все умеешь?

Олег, двигаясь как деревянный, сел на толстое бревно с отслоившейся корой. Мрак исчез, тут же возник сидящим у костра. В ладони блеснул острый нож, от кабанчика отделился кусок мяса с бока. Олег увидел блеснувшие ребра, там же самое нежное мясо, наконец что-то в нем проснулось, руки поднялись как будто сами по себе, пальцы жадно ухватили большой горячий ломоть.

Ели молча, быстро, жадно, разгрызали кости, доставая сладкий мозг. Мрак рычал от удовольствия.

– Зачем? – сказал вдруг Мрак. Он на миг перестал жевать, оглядел всех блестящими коричневыми глазами. – Мне почудилось… что эти… которых мы в распыл… слишком рано отказались… даже забыли, что такое жаренный на углях кабанчик. Пусть даже у них жареным кабанчиком была ящерица, рыбопаук или большой кристалл осмия.

Олег доедал ножку, хрустел, чавкал, прорычал с набитым ртом:

– От эстета слышу. Это говоришь постоянно ты.

– Хреново то, – закончил Мрак, он с тревогой посматривал, как быстро тает мясо на кабанчике, – что после короткого… или долгого периода благополучия… начинаешь с опаской смотреть по сторонам: а не появились где-то молодые да дерзкие, что нарушат уют да покой? Если появятся, не прихлопнуть ли их заранее? Пока не начали беспокоить варварскими набегами, созданием новых звезд, переделкой космоса, добавлением новых констант…

Таргитай ел, перепачкался жиром, поглядывал на них счастливыми глазами, спросил:

– А где это вы были?.