Человек с топором

Мрак оглянулся, все понял, сказал злорадно:

– На себя посмотри, морда!"

"Олег посмотрел, вскинул брови. А вот тут вы, господин Мрак, или господин Темный, пальцем в небо. Хоть и в самую середку без промаха. Может быть, он тоже был бы весь в лунных кратерах, больших и малых, кратер на кратере, кратером погоняет, где самые малые с маковое зернышко, а крупные – с копеечную монету. Но его тело моментально тут же доращивает и уплотняет шкуру, что у Мрака пока не получается само по себе, на инстинктах. К тому же на нем живого места нет еще и потому, что на сам полет, на ускорение идет все, что удается ухватить в межзвездном пространстве.

– Надо летать в кораблях, – сказал он мечтательно. – Эх, поставить стенки из перестроенного молибдена толщиной так метров в десять…

– И в полете резаться в карты, – согласился Мрак. – Ничего, доживем до такого счастья.

– Доживем ли?

– Ты выглядишь, – сказал Мрак то ли злорадно, то ли с сочувствием, – как после агромадной пьянки. С бабами, плясками, цыганами… непотребными графинями.

– Все бы тебе бабы, – ответил Олег с мягким упреком. – Ты вперед смотри.

– Сам смотри, – ответил Мрак поспешно.

Они все еще летели в страшной черноте, а впереди блистал тот ад, в который они вот-вот врежутся. Но затем этот пылающий диск начал разрастаться, пошел во все стороны, превратился в огромный, на полнеба блистающий шар, и лишь потом от него начали отрываться блестящие искорки, расползались, и вот шар уже не шар, а просто очень плотный звездный рой, что разлетается с каждой секундой…

Звезды побежали по сторонам, но Мрак решился оглянуться, когда за спиной, как он чувствовал, их набралось уже немало.

– Фу, – сказал он. – Никогда не думал…

– Что?

– Эх, как я мчался, помню, на лихом коне! Быстрее ветра… Выпущенную стрелу догонял в полете!.

С падением скорости звездное небо приняло почти обычный вид. Мрак чувствовал, как его трясет. Проскакали расстояние, которое свет… свет!.. проходит за двенадцать лет. Почти за двенадцать. А небо, чертово небо вовсе не изменилось. Ну, если присмотреться, то иные кристаллики вроде бы чуть-чуть сдвинулись.