Чехов книга 8. Темный всадник

- Вы хотите сказать, что это хороший выбор для меня? – возмутилась Марфушечка.

- Достойный выбор для той, у кого ничего больше нет, - отрезала Авдотья. – Многие мечтают получить такое предложение. Мы тут живем по совести. Плетьми никого не бьем, не тираним и не морим голодом. Но предупреждаю: нахлебников здесь не терпят. Так что жилье и еду придется отработать.

Синькова перевела взгляд на хозяйку дома, и я заметил, как исказилось ее лицо. Она хотела было ответить что-то резкое, но Зимин ее остановил:

– Не спешите отказываться - произнёс он.

Марфушечка вспыхнула и попыталась возразить, но кустодий ее перебил:

–И предупрежу сразу: ни я, ни Павел Филиппович в Петроград вас не повезем. Вы здорово утомили меня еще за время поездки до конюшен.

– Я буду молчать, - пискнула Синькова, но Стас покачал головой:

– Нет. И не просите. Да и в Петрограде надо будет на что-то жить.

Кустодий развел руки, словно говоря: выбора нет.

– Но здесь же… Придется работать, - пискнула Марфушечка и обхватила себя руками.

– Что делать, - пожал плечами Стас и добавил. - Всем приходится работать. Это часть взрослой жизни.

- Благородные не работают, - слабо возразила она.

- С чего вы так решили? – удивился я. – В моей семье служат все, кроме бабушки, которая сейчас в отставке.

- Женщинам это необязательно, - всхлипнула девица. – Достаточно смотреть за домом…

- Вы не благородная, - сурово напомнил Стас. – И дома у вас нет. Вы незаконно проживали в здании жандармерии.

На Синькову было жалко смотреть. Она резко как-то съёжилась, словно стараясь стать незаметной.

– Идемте, - произнесла Авдотья. - Я распоряжусь, чтобы вас отвели туда, где можно переночевать.

Девушка взглянула на нее с плохо скрываемой неприязнью, но хозяйка дома продолжила:

– Нет, я могла бы оставить вас сегодня здесь, но раз уж убранство моего жилища вам не по вкусу, то я настаиваю, чтобы вы поселились там, где и остальные работники.

- Мне надо принять ванну… - проныла Марфушечка.

- Душ, - поправила ее Авдотья. – И раз в неделю у нас топят баню. Вам выдадут полотенце, чистую рубаху, чулки и обувь. Определят в дом, где есть свободная койка. Думаю, у бабы Тимофеевны вам будет хорошо. Она хоть и строгая, но добрая.