Чародольский град

Пан Седрик встал:

– Каве сама откроет сундук твоей матери и сделает то, что должно.

– Может, это вы победили в Чаклуне, уважаемый? – огрызнулся князь. – Пусть девушка говорит за себя.

Но Тай уже справилась с собой и четко повторила за драконорогом каждое слово.

Чародольский Князь поднялся, обошел стол и приблизился к девушке.

– А как же ваша мечта, дорогая чара? – зло и насмешливо спросил он. – Во имя чего вы действуете?

Лицо Тай перекосилось от отчаяния, но она ответила:

– Ради друга.

– Вот как? Несмотря на то, что вы знаете ее всего пару недель, не так ли?

Тай глянула на него исподлобья, словно загнанный зверек:

– Время – понятие растяжимое!

– Вот именно, – не сводя с нее взгляда, произнес полудух.

– Нет! – воскликнула Тай, и эхо ее голоса закружилось где-то высоко под потолком.

Губы Чаклы тронула мимолетная усмешка. Великая колдунья с большим интересом прислушивалась к беседе. Впрочем, как и остальные.

– Это не только вопрос дружбы, но и вопрос доверия, – быстро проговорила рыжая чара. – Я всем сердцем доверяю Каве, потому что… – Тай запнулась. Дернув щекой, она смущенно продолжила: – Потому что ее цель гораздо важнее моей… Так будет лучше для всех.

– Каве умрет этой ночью!!!

Голос полу духа громыхнул по залу не хуже настоящей грозы.

– И что вы тогда будете делать, дорогая чара? – прошептал он в абсолютной тишине. – Ваше желание пропадет впустую…

Тай беспомощно оглянулась. Но никто не спешил подсказывать. Это решение должна была принять она сама. Как победительница Чаклуна."

"Где-то гулко пробили часы: раз, другой, третий… Невольно Тай подняла голову, отыскивая источник боя, и снова встретилась взглядом с полу духом.

В его глазах полыхали гнев, ярость, бешенство – и все из-за нее… Она вдруг со страхом подумала, что сошла с ума: перечит самому правителю… Если кражу Жемчужины он простил с легкостью, то на этот раз вряд ли будет столь великодушен.

– Я хочу, чтобы Каве разгадала тайну Златограда, – отчеканила девушка, – и вы бы помогли ей в этом, великий Князь.

– Это ваше окончательное решение?

– Да.

Полудух задумался. Все присутствующие терпеливо ждали его ответа. И вскоре он прозвучал:

– Я не согласен.

Госпожа Чакла чуть заметно усмехнулась.