Чародольский град

 – Если помнишь, ты сама рассказывала ее мне… и была так же печальна, как и сейчас. Я искренне сочувствовал, полагая, что судьба жестоко обошлась с тобой. Но мне кажется, ты научилась не только защищаться, но и наносить удары. Жесткие, целенаправленные удары.

На лице девушки не дрогнул ни один мускул:

– Я не прошу верить мне без оглядки. И понимаю, что беззаботного прошлого уже не вернешь. Но можно избежать ошибок в будущем. Я хочу помочь тебе.

– Что ты имеешь в виду? – мгновенно отозвался Князь. В его голосе промелькнуло любопытство: неужели Криста расскажет сейчас нечто интересное…

– Я пришла по своей воле, чтобы предупредить тебя… – Ее голос пресекся от тревожного волнения, на лице появилось заискивающее выражение.

– И о чем же ты хочешь предупредить?

– Лютогор открыто нападет на тебя.

– Когда?

– На Купальском балу.

Лешка хмыкнул, тревожно переглянувшись с Шеллом.

То есть сегодня, через несколько часов?

– Вот поэтому я здесь.

– Но он же не появился на переговорах?

– Он рядом. В лесу.

В абсолютной тишине звякнул бокал, поставленный Шеллом на стол.

– Надо срочно сообщить Виртусу, – напряженно произнес он.

Но Князь, не сводя глаз с девушки, остановил его требовательным жестом:

– Не спеши… Что ты хочешь за эту информацию, Криста?

Ее лицо стало грустным, в глазах застыла печаль:

– Доверия.

Некоторое время Алексей и Криста пристально смотрели друг на друга.

– Ты, конечно, догадалась, что я подсыпал «честный порошок» в вино?

– Да, – улыбнулась девушка.

Шелл закашлялся и, неодобрительно фыркнув, демонстративно отодвинул бокал.

– Если что, знай, что я твой самый настоящий друг и искренне переживаю за тебя, гад ты последний, Вордак!

Подождав, пока обиженный поляк выговорится, рыжая ведьма продолжила в неторопливом тоне:

– Я не препятствовала этому, чтобы вновь завоевать твое доверие, Алексей.

– Как именно Лютогор собирается напасть на меня?

– Вызвать тайного слугу.

Парни переглянулись.

– Возможно, тебе и вправду не сказали всего… – медленно произнес Вордак. – Знали, что я устрою тебе проверку… Чтобы ты смогла втереться ко мне в доверие…

– Ты… слишком… подозрителен, – медленно, будто бы через силу, произнесла Криста.

Шелл хотел что-то добавить, но Лешка вновь остановил его жестом – девушка явно силилась сказать что-то еще под действием магического напитка.