Чародольский град

Алексей вспомнил, что не растопил камин, – он любил сам подкидывать дрова в пламя, не прибегая к помощи слуг.

– Сейчас будет тепло, – ободряюще сказал он.

Ирина благодарно кивнула.

Парень поднялся и, хлопоча возле кованой бронзовой дровницы, на мгновение повернулся к гостье спиной.

Лисцова перевела взгляд на его недопитый бокал. Ее рука медленно потянулась к открытому декольте платья, но кисть замерла на полпути, потому что Князь резко обернулся.

Возникла напряженная пауза.

– Что у тебя там? – жестко потребовал он.

– Ничего…

Ее подбородок задрожал, будто она вот-вот расплачется, а щеки приобрели густой малиновый оттенок. Ира вскочила и даже сделала шаг по направлению к зеркалу, но Вордак одним прыжком догнал девушку, без всяких церемоний засунул руку под лиф платья и выудил небольшой пузырек с чем-то красным внутри.

Не отпуская жертву, принявшуюся тихонечко всхлипывать, он рассмотрел на свет красную жидкость. После чего осторожно понюхал крышечку.

– Любовное зелье? – слегка разочарованно произнес Алексей.

– Племянник, ты чрезвычайно груб с дамами. Недаром они сбегают от тебя одна за другой.

Возле зеркала стоял удивленно-насмешливый Шелл под руку с Кристой. Рыжая ведьма выглядела потрясающе в красном атласном платье. Ее карие глаза были подведены густо-черной линией, как у древней египетской царицы, в ушах сверкали рубиновые серьги, а на плече сиял золотой магический браслет, хотя обычно ведьмы прячут такие вещи под одеждой, чтобы лишний раз не показывать свою силу.

– Он перестал нам доверять, – проворковала она, отпуская локоть Шелла. Ее глаза смотрели на Князя с легкой укоризной.

И парень, конечно же, почувствовал себя виноватым.

– Надо быть настороже, – пробормотал он и повернулся к камину.

– Вино есть, а закусок нет. – Шелл с упреком глянул на кофейный столик. – Ты совершенно не умеешь пить, мой дорогой именитый родственник.

– И не курит, – улыбнулась Криста.

– Ну, в этом я его поддерживаю… Бокал коньяка лучше горки табака. – Подумав, поляк вызвал щелчком пальцев блюдо с фруктами и несколькими видами сыра. Щелкнул еще раз – появились бутерброды с разными паштетами.

– Ты что, на банкете ничего не перехватил? – Алексей с насмешкой покосился на друга.

– Не успел. – Тот виновато развел руками.