Хрустальная невеста

Командир мягко напомнил, что за нашу с Мари охрану он отвечает лично, поэтому в боевых дуэньях нет нужды, зато почтенная монахиня с идеальной репутацией прекрасно дополнит список сопровождающих.

Родители сдались, а я сделала важнейший вывод: листок с данными на Гретту оказался в папке не случайно! Аргвар и Лейри специально подложили его туда. Меня распирало от любопытства и желания выяснить подробности. Особенно интересовало, как они уговорили императора и… саму Гретту. Монахиня была привязана к своей келье и болезненно переносила любые перемены.

Впрочем, последнее можно выпытать у самой травницы, когда проснётся.

– Хр-р-р! Хыр-хыр!

Словно почувствовав мой взгляд, Гретта заворочалась, а сидящая рядом принцесса осторожно наклонилась к ней, поправляя съехавшую подушку. Она с первого взгляда прониклась к травнице симпатией и с удовольствием расспрашивала её о жизни в монастыре, целебных травах и работе с зельями.

Я и сама невольно заслушалась, хотя половину этих историй знала наизусть. Было в скрипучем голосе монахини что-то умиротворяющее, проникающее в душу с первого слова.

Её рассказы вспыхивали перед глазами цветным калейдоскопом и через миг ты уже чувствовал себя участником событий.

Особенно я любила слушать про Великий лес. Дриады держались особняком и не слишком жаловали гостей, от этого любая информация о священных чащах казалась ещё любопытнее.

– Алория!

Убедившись, что Гретта спит, принцесса тут же придвинулась ко мне.

Для поездки нам выделили комфортабельный экипаж на два купе.

С нами ехала только монахиня, Ванда и Айролен разместились в соседней комнате и сейчас бурно обсуждали новую программу обучения. Неугомонные целительницы быстро спелись, до нас то и дело доносились отголоски их разговора.

– Ты когда-нибудь видела Великий лес? – с благоговейным придыханием спросила Мари.

– Нет, – так же тихо ответила, – я никогда не путешествовала.

– И я, – на лицо принцессы набежала тень, – ты ведь в курсе моих… особенностей, да?

Марианна сразу предложила перейти на ты, забыв о светских правилах.

Сказала, что слишком устала от дворца и хочет хотя бы в путешествии забыться, почувствовать себя по-настоящему свободной.

Я понимала её как никто другой.

– Знаю о некоторых нюансах, – уклончиво ответила.

Не хотела смущать Мари своей осведомлённостью, пусть лучше сама расскажет всё, что считает нужным.

– Лори, – принцесса перешла на заговорщический шёпот, – как думаешь, Гретта согласится провести нас к дриадам? Это ведь недалеко от Виланьезы.