Хрустальная невеста

Помню, как гордо сообщила о женихе и пыталась отказаться от Долга жизни, как боялась, что помолвка сорвётся и о моей привязке к Нери кто-нибудь узнает… Тогда я считала, что эта встреча разрушит мою жизнь, а она стала единственным спасением и надеждой на счастье.

– Снова о грустном думаешь, – хриплый шёпот раздался у самого уха.

– Не угадал, – ответила так же тихо и шёлковой лентой скользнула в его объятия.

– Расскажешь?

Миг, и я оказалась прижала к крепкому мужскому телу, а виска коснулись горячие губы.

– Лучше ты расскажи о кольце и почему в карете с него слетела иллюзия, – мурлыкнула, нежась в его объятиях. Говорить о чудовищах больше не хотелось, но вопросов оставалось слишком много. – А ещё расскажи про эльезы, лечение матушки…

– Котёнок любопытный! – рассмеялся Аргвар, вгоняя меня в краску. – Нам же до рассвета времени не хватит.

– А ты начни, – не сдавалась я, – а продолжим уже в Виланьезе.

Не дожидаясь ответа, подняла руку с колечком до уровня глаз.

Оно было очень простым, но изящным.

– Это фамильный перстень рода Нери, – будничным тоном сообщил Аргвар, словно речь шла о простеньком колечке из ближайшей ювелирной лавки. – В нём заключено мощное защитное заклинание и душа Хранителя рода.

Словно подтверждая его слова, амулет засиял и потеплел. Вот тебе и обычное магическое хранилище!

– Зачем же обесценивать собственные подарки? – прошептала, вспомнив как легко и непринуждённо Владыка вручил мне украшение на балу. – Почему не предупредил?

– Не хотел пугать. Скажи я о свойствах кольца сразу, ты бы насторожилась и на протяжении всего бала искала Охотника в каждой тени.

Украшение снова мигнуло, соглашаясь с его словами. Похоже, Хранитель рода постоянно был настороже и прекрасно слышал каждое слово.

– Познакомишь меня с духом? – поинтересовалась, с нескрываемым любопытством наблюдая за колечком.

Оно, в свою очередь, мгновенно погасло, притворяясь обычным, немагическим.

Ну-ну… Так я и поверила!

– Он сам появится, когда посчитает нужным, – уклончиво ответил Аргвар, – что же касается слетевшей иллюзии невидимости, это как раз происки Хранителя.