Хрустальная невеста

Аромат вишни с каждой секундой становился сильнее…

– Доброй ночи, – сдержанно улыбнулась и присела в реверансе.

Говорить с Браном не хотелось совершенно, но как удрать я не знала.

Выручил отец.

– Пройдёмте во дворец, – подхватив матушку за руку, он направился к входу.

Согласно этикету мне полагалось идти в паре с Браном, но…

– Звёздной ночи, господа, – хриплый голос Аргвара окутал меня пушистым пледом, а удушающий аромат вишни вдребезги разбился о чарующий запах шоколада, дыма и южных специй.

На миг повисла звенящая тишина, казалось, она поглотила даже музыку и шум подъезжающих экипажей.

"Реакция Балтимеров настораживала, как и округлившиеся глаза матушки. Селеста не мигая смотрела мне через плечо, словно увидела призрака или Нери прилетел на бал в обличье дракона.

– И вам доброй ночи, Владыка, – первой очнулась Тереза.

Её самообладание поражало. В карих глазах плескалась безмятежность, на губах застыла приветливая, идеально выверенная улыбка.

Выждав секунду, дабы не выдать нетерпение, я обернулась и едва не рухнула в обморок, увидев в руках Аргвара огромный букет хрустальных лилий.

– Доброй ночи, Владыка Нери – выдохнула, не в силах оторвать взгляд от переливов прозрачных лепестков.

Они казались сотканными из россыпи росы и бриллиантов, а в искристом блеске их граней можно было заблудиться.

– Леди Алория, окажите мне честь, – искры в сапфировых глазах очаровывали не хуже блеска лилий, – примите этот скромный дар в знак моего признания и безграничной благодарности.

От шока я не сразу нашлась, что ответить. Если это скромный дар, как в его понимании выглядит роскошный подарок?!

Эльезы. Священные лилии из древних легенд, любимые цветы Пресветлой. Их, наравне с фениксом, считали символом светлых целителей.

Они росли только на берегу Изумрудного озера, за границей Драконьих гор. Дорога к редким цветам была полна опасностей, но, даже преодолев её, можно уйти ни с чем. Своенравные лилии сами решали, кому показаться, а на чью голову обрушить сотню проклятий.

Жрицы, живущие в монастыре неподалёку от озера, верили, что именно эльезы защищали их от всех прорывов и бед.