Хрустальная невеста

 – Но это ожерелье… не думаю, что оно идёт Лори.

Её голос стал мягче, спокойнее, но нездоровый интерес к жемчугу настораживал.

– Оно скромное, но элегантное, – осторожно возразил отец, – идеальный выбор для юной жрицы. Сир Балтимер наверняка оценит.

Взгляд мамы снова стал пустым, но на этот раз затмение прошло за пару секунд. Словно указание стащить с меня жемчуг было второстепенным и при определённых условиях им можно поступиться.

– Мне кажется, матушка Брана тоже придёт в восторг! – добавила, развивая тему. – Она обожает жемчуг!

– Да, но считает его идеальным вариантом для замужних леди, – Селеста задумчиво куснула нижнюю губу, – мы сегодня обсуждали туалеты для бала…"

"Кто бы сомневался! Теперь понятно, откуда ветер дует.

Леди Балтимер пыталась ослабить меня, лишив даже самой крохотной защиты и шансов на спасение. Но в то же время хотела узнать намерения по поводу помолвки, поэтому и обозначила колье как менее важную цель.

– Милая, мы опаздываем, – напомнил отец.

– Хорошо, давайте оставим всё как есть, – сдалась матушка, – нельзя заставлять императора ждать.

Я с трудом сдержала победоносный писк. Кажется, мы не только нашли нужные вопросы, но и нащупали слабое место безликих. Они не могут выдать жертве несколько равнозначных поручений одновременно.

Осталось придумать, как использовать это в наших целях.

ГЛАВА 23: В плену магических огней

Через час (Лори)

До императорского дворца добрались без приключений.

Со стороны это походило на обычную тревогу. Раньше я бы не заподозрила подвоха, но сейчас тщательно анализировала её поведение и подмечала несвойственные Селесте интонации или ужимки.

– Этот жемчуг… – как только наша карета пересекла дворцовые ворота, мама вздохнула и окинула моё колье печальным взглядом.

– Милая, уже поздно что-то менять.

Отец взял её за руку и поцеловал затянутые в шёлковую перчатку пальчики. Щёки матушки вспыхнули – она всегда ярко реагировала на мужа.

На миг её взгляд прояснился, я тут же отметила про себя важный нюанс: прикосновения Родриго помогали ненадолго приглушить магию безликих. Похоже, это было частью вражеской самозащиты, так аркан прятался от родственников жертвы, не позволяя засечь ментальное воздействие.

– Да, дорогой, ты прав, – на губах мамы расцвела нежная улыбка.