Любовь против (не)любви

— У меня тоже не поверишь — сил уже нет, — вздохнула Катерина и опустилась на лавку.

Сняла всё теплое, отложила. Завтра ведь снова понадобится. И не только завтра, наверное. Пока ещё их больше, чем бешеных тёток в отряде леди Маргарет. И тётки не боятся её, но боятся Жиля. И хорошо.

Вода в корыте была припасена, и Грейс помогла помыться и принесла чистую рубаху и чулки. Жаровня нагрела комнату до духоты, но постель, скорее всего, сырая. Или… нужно принять приглашение? Сейчас-то они правильно разошлись, мало ли, кто за ними наблюдал, а дальше она доберётся до него в невидимости.

Сказать ли Грейс? Та как раз заплела Катеринину косу. И спросила:

— Свернуть или так оставить?

— То есть? — не поняла Катерина."

"— Может быть, вы ещё куда пойдёте, — пожала плечами Грейс. — Ну там проведать господина мага — есть ли у него вода и не надо ли греть. Раз он сказал, что нужно помыться. Сам-то он какой-то странный маг, воду греть не умеет.

— Говорит — умеет, но у него уйдёт на это слишком много силы.

— А силы ему нужны на другое, правильно?

Ох, правильно.

— Уговорила, — рассмеялась Катерина. — Пойду проведаю. А ты ложись. Если не вернусь сразу же — запирайся. Господин маг сказал, что тебе наши возвращенцы не страшны, потому что ты им не родня и не их человек, так что — тебя не потревожат.

— А вас тогда пусть защищает господин маг, — усмехнулась Грейс.

— Он вроде умеет, да.

Катерина набросила плащ, скрылась в невидимости и вышла в коридор.

У гостя было не заперто — неужели ждал? Сидел у стола, увидел её — просиял улыбкой, очень усталой.

— Как хорошо, что ты пришла, рыжехвостая, — он поднялся, почти не глядя, бросил защиту на дверь — Катерина уже научилась её распознавать — и обнял её.

— Да, проверить. Как тут с водой. Надо же помыться.

— А ты сама?

— Я уже. А ты чего сидишь? Даже не разделся толком.

Она прекрасно понимала, чего он сидит — устал. Очевидно, устал.

— Я не рассчитал. И не справился. И тебя в последний момент вытащил. А туда же — маг, знаю, что делаю.

И столько горечи было в его словах, что она прямо вернула его на лавку, села рядом и заглянула в глаза.

— Сделал, что мог, и всё. Точка. Кто мне сказал, что ванна обязательна?

— Да, сейчас, — согласился, принялся стаскивать сапоги. — Я не стал будить Виаля. Пусть спит, поздно уже.