Блудный папа для сорванца

– Гриш, давай не будем сейчас? Все-таки семейный обед… – она улыбнулась, подчеркнув слово «семейный», и, бросив на меня надменный победоносный взгляд, вернулась на место, ожидая, что Черкасов сядет рядом с ней.

Гриша галантно выдвинул мне стул, дождался, пока я сяду, и устроился на соседнем. Взглядом Виталины, пожалуй, можно было бы поджечь свечи на столе, которые погасли от всеобщего мельтешения.

– Я без понятия, что она здесь делает, наверняка родители пригласили или сама приперлась, – стараясь казаться равнодушным, шепотом заверил он.

Хотя, насколько я успела изучить его характер, Черкасов сейчас был в бешенстве.

Кирюшка испугался, глядя на Виталину.

– Мама, а злая тетя почему тут и целует дядю Гришу?

– Малыш, тише, – прошептала я ему, со страхом покосившись на остальных. Слава богу, никто ничего не слышал.

– Кирюх, злым тетям тоже нужны праздники и вкусная еда, они от нее добреют, –  прошептал Черкасов на ухо сыну и подмигнул мне. – Давай ей разрешим немного тут побыть?

– Правда? – улыбнулся Кирюшка и хихикнул в ладошку, получив утвердительный кивок.

К моему счастью, немая пауза длилась недолго. Мы быстро уселись, ребенок вжался в меня, чуть ли не перелезая на колени. Я гладила его по спине и молчала.

Черкасов-старший не счел нужным льстить или делать вид, что рад мне, а вот внука принял охотно. Расспрашивал его обо всем, обещал показать дом, бабушка постоянно накладывала в тарелку вкусности, сестра Гриши интересовалась школьными делами и друзьями.

Я стоически улыбалась, пока Елена Павловна представляла всех друг другу с натянутой улыбкой. Имена я заучила машинально. Профессиональная привычка. Приходится запоминать всех клиентов быстро, чтобы расположить к себе.

Я представила себе, что приехала в этот богатый дом по работе, чтобы взять заказ на банкет у очень капризных клиентов.

Этот прием временно подействовал, я преимущественно молчала, Кирюшка стал ковыряться в тарелке, то и дело косясь на елку и в окно, а за столом текла напряженная беседа.

Черкасовы были вполне тактичны, не расспрашивая Кирюшу всем скопом и не переводя разговор на темы, которые не касались меня, также не затрагивали будущее. Нахваливали настоящую зимнюю погоду, делились впечатлениями о прошедшем празднике, спрашивали друг у друга о планах на новогодние дни.

– А теперь давайте смотреть подарки! – объявил Гришин отец и встал, потирая руки.