Билет на ковер-вертолет

И потом, женщины восточной наружности, ну татарки, как ты, смотрятся слегка старше…

И тут я прикусила себе язык. Кажется, несу глупость, хотела исправить положение, а вместо этого снова могу обидеть Халиду, но продавщица вовсе не обиделась, наоборот, звонко рассмеялась.

— Я не татарка, а лезгинка.

— Ой, прости!

— И мне не двадцать пять, а…

— Конечно, конечно, — быстро перебила я Халиду, — ясно же, что меньше, просто…

— ..мне сорок два, — спокойно довершила фразу продавщица.

— Сколько? — ахнула я.

— Сорок два, — повторила Халида.

— Невероятно! Смотришься девочкой!

— Ну я ведь и не мальчик, — прищурилась Халида.

Меня охватило любопытство.

— Можешь открыть секрет? Каким кремом пользуешься?

— Да самым простым, — пожала плечами Халида, — в переходе купила.

— Дорогой?

— Нет, тридцать рублей банка.

— Как называется? Может, и мне поможет!

— Не в креме дело, — заговорщицки прошептала Халида, — мне Сяо Цзы верный путь подсказала.

— Кто?

— Возле метро ларек стоит, на нем дракон бумажный висит… Видела?

— Конечно.

— Вот! Там Сяо Цзы торгует, китаянка, она специалист по древней медицине. Я себя год назад так плохо чувствовала, и Сяо Цзы… Сейчас, погоди…

Халида нырнула под прилавок, потом выпрямилась и дала мне шуршащий пакетик.

— Это что? — насторожилась я.

— Девушки, — послышался сзади недовольный мужской голос, — долго еще языки чесать будем? Люди хотят хлеб купить.

— Сунь их в ботинки, — быстро бормотнула Халида, — я уже год ношу и молодею.

Держа в одной руке булочки, а в другой тонкий пакетик, я вернулась к машине, села в нее и стала рассматривать подарок Халиды.

Хрусткий целлофан покрывали с лицевой стороны надписи[11]: «Нога — корень здоровья. Нога — голова молодости»; «Атлетизм-стельки»; «Удаление скверного запаха, защита от пота, омолаживание живота»; «От чесоти стерилизация».

Добравшись до этой фразы, я призадумалась: что такое чесоть? Наверное, некая неизвестная мне болезнь.

"«Предотвражение ножных болезней. Защита чулок и шелковых сапог. Массажист точек семи молодостей. Удар по сердцу и голове. Желаем вам доброго здоровья. Купите стельки пожалуйста, молодейте мозгом и ногой».

Я пощупала две тонкие, самые обычные по виду стельки и перевернула пакетик. С оборотной стороны обнаружилась рекламная листовка.

""Высокосортные товары. Ароматная стелька.