Безупречная невеста, или Страшный сон проректора

— Не знал, что ты помолвлен, — сказал он Готцкому нарочито безэмоционально.

— Ещё не помолвлен. Но дело за малым. Осталось составить договор и согласовать детали.

О, дьер лис, вас ждёт большое разочарование. Никакого договора не будет. Уж Тереса постарается, чтобы бумаги были составлены так, чтобы он сам расхотел под ними подписываться. Конечно, можно было бы расстроить помолвку и другим способом — просто закатить скандал. Но Тереса любила более изящные методы достижения цели. К тому же, какая помолвка? Ещё не сбылось предсказание Корнелии.

Тереса ещё не видела Джозефа без ничего. И разве может порядочная девушка давать согласие одному, когда знает, что ей предстоит весьма интимная встреча с другим?

— С такими вещами, как помолвка, не торопятся, — выдал Тоцкий.

Нравоучительно так выдал. Категорично.

— Полностью согласен, — с улыбкой согласился Чернобурый. — Именно поэтому и решил пригласить дьера Патриция и лерру Тересу в недельное турне по курортным местечкам Южного княжества, — он перевёл взгляд на Тересу: — Это тот сюрприз, о котором я обещал рассказать.

У нас будет возможность обсудить все детали без суеты в непринуждённой обстановке.

О как! Неожиданно. Целое недельное турне. Да у дьера лиса всё было продумано заранее. Поначалу Тереса полагала, что сватовство — исключительно отцовская инициатива. Но чем дальше, тем больше, она убеждалась в обратном. Похоже, Готцкий заинтересован в помолвке не меньше. Но в чём его интерес? Зачем ему Тереса? Наверняка, желающих стать его невестой и без неё пруд пруди.

Что-то тут не чисто. У Тересы были смутные подозрения, что он предложит ей какую-нибудь сделку. Может, ему для чего-то нужен на время статус жениха и, соответственно, фиктивная помолвка? По крайней мере, в той книге, которую давала почитать Моника перед ментальной проверкой, был такой сюжетный ход: состоятельный молодой человек предложил не очень состоятельной молодой девице изображать жениха и невесту, дабы родственники оставили его на время в покое со своими попытками женить.

— Как тебе моя идея, милая Тереса? — Готцкий легонько сжал её руку.

— Плохая идея, — встрял Тоцкий.

Причём встрял не только в разговор, но и каким-то образом, оказался между Тересой и Готцким.

— Почему же? — удивился Чернобурый. — Воздух южных курортов целебен и благоприятно сказывается на здоровье.

— Мне показан морской воздух, — воодушевился отец.

— Прекрасно, — Тоцкий кивнул отцу и снова перевёл взгляд на Готцкого.