Антикиллер-5. За своего…

– Тысяча километров от Тиходонска! Вы бы еще в Китае поискали!

– Про Китай у меня сведений нет, товарищ полковник… А вот Самару и Воронеж придется отработать. Там есть преступления, схожие по почерку…"

"– Все! Хватит! – заорал Волин, приподнимаясь из-за стола. – У нас не клуб путешественников! Надо взять Севера, расколоть его и снять с контроля резонансное дело. А вместо этого вы уводите розыск за тридевять земель!

Он взял себя в руки, сел на место и понизил голос.

– Я понимаю, вы устали. Столько лет на оперативной работе, стрессы, возраст… Да и сложно приспособиться к новым условиям, – теперь начальник говорил даже сочувственно.

Лис насторожился.

– Глушаков хорошо справляется, Гнедин показал себя умным, инициативным работником. Он вышел на Севера, он установил его логово. И не его вина, что тот сумел скрыться! Вчера я приказал кадрам готовить представление Гнедина к внеочередному званию капитана.

– В обход непосредственного начальника?! – кровь ударила Лису в голову.

– Ну, почему же? – улыбнулся полковник. – Как и положено, вы первый подпишете этот документ.

– Я считаю, для этого нет оснований!

– Ну, не придирайтесь, – почти дружески сказал Волин. – Да, ему не хватает опыта, но это компенсируется старательностью и целеустремленностью. Скоро вам на пенсию, на ваше место я планирую Глушакова, а на его место – Гнедина! Вот и будет обновление органов, которого от нас ждут.

– Знаю, – сказал Лис, глядя в пол.

Пропиликал аппарат внутренней связи. Полковник снял трубку, выслушал секретаря, буркнул: «Хорошо. Через пять минут пусть подают машину».

– Рад, что мы нашли понимание, Филипп Михайлович… Зачем нам ссориться? Гнедин молод, и у него впереди большое будущее. – Волин сделал выразительную паузу, как бы подчеркивая, что у Лиса такого будущего нет. – А вы, если вас так интересуют дела в Пензе, можете послать кого-то не очень тут нужного.

Лиса снова будто помоями окатили.

– Спасибо за доверие, товарищ полковник! – глухо сказал он.

Ниндзя

Что такое предчувствие, Ниндзя хорошо знал. Оно появляется ни с того ни с сего, как понос. Вот однажды он возвращался от Гвоздя и вдруг представил, что в беседке за углом его дома обязательно будет сидеть Рустам-старший, которому он должен полсотни.