Дикая война

— А что полиция? — мрачно проворчал майор, распространяя вокруг себя крепчайшее амбре алкогольных паров. — Полиция в поселениях благочинием занимается. У меня три десятка рядовых, три десятника, один урядник и я. И как прикажете ваши обозы охранять? А тут в посёлке банк, четыре деревни, депо, станция, да ещё и ваши, господа, подворья, которые тоже пригляду требуют. Просил вас генерал-губернатору описать, чтобы нам количество личного состава увеличили, и что вы ответили?

Голова досадливо поморщился. Эта тема давно уже набила ему оскомину, но раньше этот пропойца не решался касаться её так открыто.

— Вы, господа, — между тем продолжал майор, — послали меня к чёрту, прямо заявив, что денег на содержание такого количества полиции в казне нет. А на нет, как известно, и суда нет, — злорадно закончил майор.

— Это что ж получается? — не удержавшись, подскочил купец Кособородов, сидевший в первом ряду. — Нас ограбили, и мы же ещё и виноваты? А зачем тогда вообще вы все нужны?

— Уж явно не затем, чтобы вашу мошну охранять, — фыркнул контрразведчик.

— Это вы про что, сударь? — моментально насторожился купец.

— Про то, что казна поселения формируется из ваших выплат. А вы, вместо того чтобы на общее дело денег не жалеть, норовите их в кубышку упрятать. С иностранцами через хунхузов золотом торгуете. Или скажете, что это не так? — жёстко усмехнулся контрразведчик.

Заметно побледнев, купец плюхнулся на свой стул. Голова же, сообразив, что разговор принимает нежелательный оборот, снова зазвенел колокольчиком.

— Итак, господа. С момента нападения прошло двое суток. Снега за это время не выпадало, так что, организовав погоню, мы ещё имеем все шансы догнать грабителей. Что скажете?

— А проводником кто пойдёт? — подал голос один из мелких купцов.

— Ну, следопыта найти мы, я думаю, сможем, — пробормотал голова, покосившись на майора.

— Тут не просто охотник нужен, — не уступил купец. — Тут лучшего нанимать надо.

— А кого вы считаете лучшим? — повернулся к нему голова.

— Мишка-таёжник. Другой в тех следах не разберётся, — отрезал купец.

— Должен вас огорчить, господа, но Михаил Халзанов рано утром уехал на свою заимку. Сезон охотничий идёт, если вы не знали, — ответил контрразведчик, пряча злорадную усмешку.

— Как уехал? — вскинулся всё тот же купец.