Алхимик

— Где Фаро? — Берад знал, что наемник со своей группой погиб. Не сказать, что он горевал по этим бойцам, но как командир должен знать, что произошло. Междоусобицы в отряде он не потерпит, даже если ее начал Слоун.

— Сожрали их, — Слоун пересказал события в пещере и Берад облегченно выдохнул. Его заместитель оказался непричастен к смерти членов отряда. Его репутация не пострадает.

— Что с мальчишкой?

— Там же, — вздохнул Слоун. — Тварь его проглотила, как и наших.

— Ты уверен?

— Своими глазами видел, — заверил следопыт.

 — Могу призвать бога в свидетели.

— Прибереги это для черных ликсов, — Берад мгновенно сориентировался, оставив «козырь» на будущее. Часто пользоваться таким способом подтверждения нельзя — бог слишком ревностно относится к своему вмешательству в жизнь людей. Может наказать.

— Я должен сам его увидеть, — произнес Берад. Древнее чудовище вызвало любопытство, и скупщик кристаллов решился на безрассудство. Если он не сделает этого сейчас, то будет корить себя всю старость.

Прикоснуться к легенде… Это же круто! — Костер там горит до сих пор?

— Когда я уходил, горел, — подтвердил Слоун.

— Показывай! Элрн, идешь со мной! Готовь «Анжелу», — приказал Берад.

— Всегда готова, — ответил толстенный детина, вскочив на ноги. По сравнению с остальными воинами, похожими на изящных гепардов, Элрн выглядел настоящим бегемотом. Толстый, с одышкой, неповоротливый. Но у него было неоспоримое преимущество, делающее его ценным членом команды: личное оружие «Анжела». Под этим чарующим именем скрывался стреломет с размахом плеча в два метра.

Как называл его Берад: последний аргумент. «Анжела» с легкостью пробивала доспехи до 4-го уровня включительно и совершенно не обращала внимание на личный щит. Сила удара была такой, что даже если человек каким-то чудом выживал от прямого попадания копья, то через мгновение выплевывал все свои превратившиеся в кашу внутренности. «Анжела» могла стрелять всего один раз в десять минут, так что использовал ее Берад лишь в крайних случаях. Таких, как сейчас.

— Заряжай! — приказал он, обследовав вход в пещеру. Если бы не заверения Слоуна, которому командир верил, как себе, он никогда бы не подумал о том, что здесь ловушка. Приветливый костер, пустая пещера, ни одного намека на то, что перед ним чудище.

— Готово! — ответил Элрн. — Куда целим?

— Стена над костром. Всаживай туда."

"Толстяк хохотнул и нажал на кнопку. Мелькнула молния и копье скрылось в стене, словно тот был миражом.