Академия \

Студенты бытовики, отрываясь за все дни прозябания на окраине академской территории, протанцевали до самой полуночи, перезнакомились с остальными учащимися, а кое-кто даже завёл романтические привязанности.

В другой ситуации декан Воярр уже пришла бы в уныние от необходимости оставаться на балу столь долго, но сегодня она была счастлива и не заметила, как пролетело время! Они с Дайни танцевали, говорили обо всём на свете, выходили в сад подышать воздухом, и снова говорили! Сперва напряжение ощущалось, но постепенно настороженность и смущение прошли, и Нэл увидела совершенно другого Йана Дайни! В нём больше не было холодности, он раскрылся, позволив Нэл увидеть то, что давно не показывал никому, свои слабости и мягкие стороны характера.

Сам же он снова и снова поражался жизнелюбию, честности и огню, что кипел в этой удивительной женщине! Она вся была, словно живая энергия, и щедро делилась с окружающими своим теплом и радостью!

Заметил он и то, как Лодс и Вийен смотрят на них, но сегодня Йан предпочёл быть не следователем, а просто мужчиной, который счастлив в обществе прекрасной, умной женщины.

После бала следователь проводил Нэл домой, и уже на пороге её жилища попросил:

— Я могу зайти ненадолго? Мне нужно с вами поговорить. И думаю, лучше это сделать поскорее. Пожалуйста.

Нэл была удивлена, но заглянув в глаза мужчины поняла, что дело серьёзное, Йан выглядел напряженным, словно ждал чего-то плохого.

— Присядьте, — но Дайни отказался, попросив присесть её саму.

Когда она уселась в кресло, следователь опустился перед ней на корточки и протянул сжатую в кулак руку. Нэл недоумённо заморгала, и он раскрыл ладонь. Женщина несколько секунд смотрела на предмет, потом зажала рукой рот и залилась беззвучными слезами. Перстень её отца, вещь, которую она даже не надеялась увидеть, лежал на крепкой ладони Йана, а она боялась даже коснуться его, словно он был видением и мог исчезнуть в любой момент!

— Как? — только и сумела выговорить она, слёзы душили, не давая дышать.

"— Я нашёл старое дело о нераскрытом убийстве, жертву никто не опознал, но способ убийства, описание и перстень говорят за то, что это и был ваш отец.

— Способ убийства? — Нэл точно помнила, что не рассказывала подробностей.