Академия королевских чародеев

"

"Расспросив у управляющего, как пройти по ближайшим адресам, я попросила передать господину Шортану, чтобы оставался в номере и меня дождался, а сама направилась на поиски «мужа».

Первый адрес нашла быстро и даже не заблудилась. Но, стоя перед входной дверью и любуясь на кольцо от колокольчика, я поняла, что не знаю, как объяснить свой визит. Я даже лица мужчины не видела. Вполне возможно, что здесь живет покупатель сапог, и даже рост у него будет подходящий, но мне что, для опознания еще и плащ у него по дому разыскивать? Или спрашивать: «Ваши руки в последнее время вас не беспокоят?» Идей, как подойти к этой проблеме, не было, я была бы рада даже самой сумасбродной.

И такая нашлась, а как же! Кошка аккуратно перешагивала через высокий снег, потом прыгнула вперед и скрылась за углом. «А почему бы сначала не посмотреть в окно?» – вот что мне пришло в голову. Нет чтобы задуматься, кто послал мне такую мысль! Я решила следовать за кошкой. Мне через снег перепрыгивать не надо, а потому за углом я оказалась достаточно быстро.

В комнате света не было, что, в общем-то, ни о чем не говорило – на улице был день. Я остановилась под окном с кошкой у ног. Животное заинтересованно принюхивалось к моей одежде и, кажется, начинало рычать. Но меня это мало интересовало, я наклонилась к стеклу и прижала лицо, ладошками свет прикрыла.

В комнату, оказавшуюся кухней, вошел мужчина, увидел меня и замер от неожиданности. Не хочу сказать, что поразила его своей красотой, но, определенно, дыхание у него перехватило.

Животное рычало, орало и нападало на мою голову. В общем-то, мы там все кричали, кажется, я громче всех, впрочем, мужчина находился за стеклом, и его было плохо слышно. Наконец мне удалось оторвать от моей шапки и отшвырнуть в сторону шипящую и очень агрессивно настроенную чью-то домашнюю любимицу.

– Уйди прочь, Хариш кривоглазый! – заорал на меня хозяин дома, и я развернулась к нему лицом.

От удара кухонного совочка об мой лоб гулко зазвенело в ушах, и казалось, звон раздался на всю округу.

– Дяденька, за что? – успела спросить я и упала к ногам мужчины, очень аристократично потеряв сознание.

Сквозь пелену беспамятства я услышала мужские голоса.