Академия истинной магии

К счастью, мелодия следующего танца заглушила мои слова. – Я росла в твоем доме подобно сорняку! Ты хоть представляешь, как мне нелегко теперь в академии?!

– Прости, Ариана…

– Только не говорите, что вы ссоритесь! – Улыбающийся Патрик приблизился к нам и положил свою ладонь на мое запястье. Я вздрогнула. – Что же вас так расстроило?

И, не дожидаясь ответа, младший Рейгер слегка поклонился:

– Могу я украсть леди Ариану на следующий танец?

Кажется, отец облегченно выдохнул и радостно закивал. Я поискала глазами Тайлера, но его нигде не было, и обреченно подала свою руку.

– Почему ты расстроилась, Ариана? – повторил свой вопрос Патрик, и я удивленно воззрилась на него, не желая скрывать правду.

– Ты правда не понимаешь?!

Лорд Рейгер-младший вздохнул.

– Понимаю… Присутствие Летты на балу и для меня стало сюрпризом. То, что произошло на боевой магии, забыть невозможно, и по-хорошему твою сестру надо бы наказать… А ты знаешь, что ни король, ни тем более королева не поверили в серьезность случившегося? Тайлер сказал им, но, увидев тебя, они решили, что он преувеличивает.

Ох, спасибо, Патрик! Ты чудо!

– Правда, я не понимаю, как тебе удалось так быстро восстановить кожу на лице. Ты прекрасно выглядишь, однако смотрю на тебя и недоумеваю, честно говоря.

В нашем разговоре мы ступили на зыбкую почву, и мне снова пришлось врать.

– Зелье. Экспериментальное, но перед таким важным событием, как бал, я предпочла рискнуть.

Не спрашивай о создателе, побочные действия еще не изучены. Вдруг я завтра покроюсь жуткими бородавками? – неловко пошутила я.

– Даже тогда ты останешься прекрасной, Ариана…

Его глаза смотрели столь проникновенно, что у меня перехватило дыхание. Я и не заметила, что танец закончился, а мы с герцогом оказались в самом дальнем и темном углу бального зала. Над нами завис единственный тусклый магический светильник, и Патрик притянул меня ближе.

– Ари, я…

– Не помешал? – ядовитый голос его высочества раздался прямо над ухом, и герцог Рейгер едва слышно выругался. А затем нацепил на лицо кривую улыбку.

– Тайлер! А мы тебя потеряли.

– Я вижу. И очень долго искали по темным углам. Поздравляю! Ваши поиски увенчались успехом.

Наследный принц бесцеремонно выдернул меня из объятий кузена и больно вцепился в плечо.