Адские ныряльщики

– Икс, как, по-вашему, стоит рискнуть и отправиться туда на разведку?

– Трудно сказать, капитан. Я совершил немало дайвов на объекты, которые на самом деле оказывались грудами строительного мусора или воронками в земле.

– Но ведь это объект «ИТК», – сказал Джордан, – их строили на века. Мне кажется, стоит проверить. На резервной мощности мы продержимся сорок восемь часов. Прыжок может совершить одна команда. Если у нее ничего не получится, у нас будет время отправить две другие в Гадес.

Капитан Эш глубоко задумалась.

– Это может ничего нам не дать, но попытаться можно. Лучше рискнуть одной командой и высадить ее за пределами штормовой зоны, чем отправить всех в Гадес.

– Согласен, – сказал Круз. – На ком же вы остановили выбор?

Икс и так знал, кого Эш собирается туда отправить. Он был лучшим дайвером, а Мерф, Сэм и Магнолия – новичками, то есть расходным материалом. На ее месте он поступил бы так же.

– Отряд «Хищник», – ответила Эш, глядя на Икса. – Завтра рано утром, как только Сэмсон стабилизирует корабль.

Икс тут же подумал о Тине. Шансы отсидеться и провести с ним время растаяли как дым. Он обещал Аарону присмотреть за Тином, но Круз прав: если хеллдайверы не отправятся на поверхность, Тин и все остальные погибнут.

В открытой двери столовой дрожали огоньки свечей. Громкие голоса манили Икса и его людей. Слышались разговоры, смех, и, как всегда перед дайвом, в них звучали возбуждение и страх.

Икс задержался у входа и внимательно посмотрел на штурмовые винтовки в руках двух полицейских.

– Похоже, на ужин мы опоздали, – заметил Мерф, поднимая защитные очки, и провел рукой по волосам.

– Какого черта они там празднуют? – спросила Магнолия. – Нашу верную смерть?

– Традиция, – вздохнул Икс. – Сама знаешь. В ночь перед прыжком мы собираемся вместе, выпиваем и закусываем.

Он замолчал на полуслове, но Магнолия поняла и усмехнулась. Команда ввалилась в столовую, и полицейские заперли за ними дверь. В два ряда стояли столы, заставленные пустыми тарелками и кружками, горели толстые свечи. Отряды «Аполлон» и «Ангел» давно ушли в отрыв. Дайверы сидели вперемешку, этим вечером оба отряда стали одной командой.

Тони и Круз, пошатываясь, встали, чтобы поздороваться с Иксом. Они обогнали его не только в еде.