Абсолютное оружие

Это состояние ведет к шоку, потере сознания и смерти, если не будут немедленно приняты необходимые меры.

- Заткнись, - сказал Холлорен хриплым голосом.

- Слушаюсь, мистер Холлорен.

- И перестань называть меня мистером Холлореном.

- Но почему, сэр?

- Потому что я не Холлорен. Я - инопланетянин.

- Неужели? - сказал робот.

- Или ты сомневаешься в моей правдивости?

- Ну, ваше ничем не подтверждаемое заявление...

- Неважно. Я дам тебе доказательство. Я не знаю пароля. Слышишь? Каких еще доказательств тебе надо?

Робот продолжал колебаться и Холлорен добавил:

- Мистер Холлорен велел мне напомнить тебе твои собственные основополагающие определения, в соответствии с которыми ты исполняешь свою работу, а именно: землянин это разумное существо, которое знает пароль.

- Да, - с неохотой согласился робот. - Для меня все определяется знанием пароля. И все же я чувствую, что тут что-то не так. Предположим, вы мне лжете.

- Если я лгу, то отсюда следует, что я - землянин, который знает пароль, - объяснил Холлорен, - и опасности для лагеря нет.

- Но могу ли я исходить из такой предпосылки?

- А как же иначе? Ни один землянин не захочет выдать себя за инопланетянина, верно?

- Конечно, нет.

- А пароль - единственное точное различие между человеком и инопланетянином?

- Да.

- Следовательно, тезис можно считать доказанным.

"- Но все-таки я не уверен, - сказал Макс, и Холлорен сообразил, что робот считает себя обязанным не доверять инопланетянину, даже если инопланетянин всего лишь пытается доказать, что он - инопланетянин.

Холлорен выждал, и через минуту Макс сказал:

- Хорошо, я согласен, что вы - инопланетянин. А потому я отказываюсь допустить вас в лагерь.

- Я и не прошу, чтобы ты меня туда допускал. Вопрос заключается в том, что я пленник Холлорена, а ты знаешь, что это означает.

Фотоэлектрические глаза робота быстро замигали.

- Я не знаю, что это означает.

- Это означает, объявил Холлорен, - что ты должен выполнять все приказы Холлорена, касающиеся меня. А он приказывает, чтобы ты задержал меня в пределах лагеря и не выпускал оттуда, пока он не отдаст другого распоряжения.

- Но мистер Холлорен знает, что я не могу впустить вас в лагерь! - вскричал Макс.

- Конечно. Но Холлорен приказывает, чтобы ты взял меня под стражу в лагере, а это совсем другое дело.