Абсолютное оружие

Док! Всего-то один вонючий инопланетянин. Пырнуть его ножом - так небось загнется не хуже нашего."

"- Дураки! Schlemiels! [обормоты (евр.)] - громогласно негодует мудрый Старый Док. - Конечно, вы можете его убить! Но что будет потом?

- А что? - спрашивает Фред, прищуривая свои выпученные серо-голубые глаза.

- Идиоты! Cochons! [свиньи! (фр.)] Думаете, у этих инопланетян только один корабль? Думаете, они не знают, куда отправился этот парень? Вы же должны соображать, что там, откуда он прилетел, полно таких кораблей и что там будут не на шутку обеспокоены, если его корабль не объявится в срок; и наконец, вы должны соображать, что, когда они выяснят причину задержки, они разъярятся, кинутся сюда и разнесут здесь все в пух и прах.

- С чего это я должен так предполагать? - спрашивает слабоумный Фред.

- Потому что сам ты на их месте поступил бы точно так же, верно?

- Может, в таких условиях я так бы и поступил, - говорит Фред с глуповатой ухмылкой. - Да, как раз такую штуку я и мог бы сделать. Но послушайте, авось они-то этого не сделают?

- Авось, авось, - передразнивает Старый Док.

- Что ж, возможно, этого делать нельзя, - говорит Герби. - Но, Док, что же нам можно сделать?

- Просто подождать и выяснить, что ему нужно.

Согласно достоверным данным сцены, очень похожие на эту, разыгрывались, по крайней мере, раз тридцать или сорок. Обычно результатом их была политика ожидания. Иногда посланца Земли убивали до того, как будет услышан голос здравого смысла, но за подобный риск Джексону и платили.

Всякий раз, когда убивали посланца, следовало возмездие, быстрое и ужасное в своей неотвратимости. Конечно, делалось это не без сожаления, потому что Земля была крайне цивилизованным местом, где привыкли уважать законы.