Абсолютное оружие

- Всюду одно и то же, - грустно подытожил Каскер и закрыл дверь.

- Очевидно, смежные комнаты кольцом опоясывают все здание, - сказал Хеллмэн. - По-моему, стоило бы их все осмотреть.

Каскер прикинул расстояние, которое надо пройти по всему зданию, соразмерил со своими силами и тяжело опустился на какой-то продолговатый серый предмет.

- Стоит ли труда? - спросил он.

Хеллмэн попытался собраться с мыслями. Безусловно, можно найти какой-то ключ к шифру, какое-то указание, которое подскажет, что годится им в пищу.

Он обследовал предмет, на котором сидел Каскер. формой и размерами этот предмет напоминал большой гроб с неглубокой выемкой на крышке. Сделан он был из твердого рифленого материала.

- Как по-твоему, что это такое? - спросил Хеллмэн.

- Не все ли равно?

Хеллмэн взглянул на иероглиф, выведенный на боковой грани предмета, потом разыскал этот иероглиф в словаре.

- Очаровательно, - пробормотал он чуть погодя.

- Что-нибудь съедобное? - спросил Каскер со слабым проблеском надежды.

- Нет. То на чем ты сидишь, называется ""Супертранспорт, изготовленный по особому заказу морогов, для взыскательного хелга, лучшее средство вертикального передвижения"". Экипаж!

- М-да!.. - тупо отозвался Каскер.

- Это очень важно! Посмотри же на него! Как он заводится?

Каскер устало слез с Супертранспорта, внимательно осмотрел его. Обнаружил четыре почти незаметных выступа по четырем углам.

- Может быть, колеса выдвижные, но я не вижу...

Хеллмэн продолжал читать:

- Тут написано, что надо залить три амфа высокоусиливающего горючего ""Интегор"", потом один ван смазочного масла ""Тендер"" и на первых пятидесяти мунгу не превышать трех тысяч рулов.

- Давай найдем что-нибудь поесть, - сказал Каскер.

- Неужели ты не понимаешь, как это важно? - удивился Хеллмэн. - Можно разом получить ответ на все вопросы. Если мы постигнем логику иных существ - логику, которой они руководствовались при конструировании экипажа, - то вникнем в строй мысли хелгов. Это в свою очередь даст нам понятие о их нервной системе, а следовательно, и о биохимической сущности.

Каскер не шевельнулся: он прикидывал, хватит ли ему оставшихся сил, чтобы задушить Хеллмэна."

"- Например, - продолжал Хеллмэн, - какого рода. экипаж нужен на такой планете, как эта? Не колесный, поскольку передвигаться здесь можно только вверх и вниз. Антигравитационный? Вполне возможно, но как он устроен? И почему здешние обитатели придали ему форму ящика, а не...