100 великих узников

Стены были мокры и скользки, а по полу бегали крысы. Сначала мне это казалось гадким, а напоследок я к этому гаду и он ко мне друг к другу привыкли.

Вступив на престол, Павел I заключил союз с Наполеоном, который, желая сокрушить Англию — наиболее опасного тогда для Франции врага, задумал поход в Индию, бывшую самым драгоценным владением англичан. Он так обворожил этим планом русского императора, что уговорил его послать в Индию казаков, чтобы те возмутили против англичан индусов. Вслед за казаками Наполеон думал двинуть и свою армию.

Вот тут-то Павел I и вспомнил о М. И. Платове как о единственном человеке, которому по плечу исполнить это предприятие.

Когда комендант сообщил донскому атаману, что его требуют к императору, тот не поверил и решил, что его хотят казнить. Но явившийся чиновник возвратил М. И. Платову саблю, подаренную Екатериной II, и объявил, что император убедился в возведенной на него клевете и возвращает ему свою милость. Можно представить, что чувствовал в эту минуту узник, томившийся долгие месяцы в крепости.

Переход от бедственного положения к свободе мог потрясти душу любого человека, и атаман, упав на колени, стал молиться, а потом проговорил:"

"Быв спокоен в совести моей и чист перед Богом и Государем моим, я с терпением сносил постигшие меня бедствия. Был твердо уверен, что рано или поздно невиновность моя обнаружится и справедливость монарха моего не допустит моей погибели. Домекаю нескольких моих оклеветателей, но да Бог простит их. Молю о том токмо Творца моего, чтобы благословил меня, если то нужно будет, снова обнажить меч мой на поражение того, кто дерзнет на Государя моего, которому предана душа моя и за которого преохотно рад положить живот мой.

Перед выходом из крепости донского атамана сводили в баню, побрили, постригли, но тут возникло затруднение из-за мундира М. И. Платова, который уже не соответствовал новой форме. Предстать в нем перед императором — непристойно, дожидаться нового — нет времени, и тогда решили послать к известным портным, не найдется ли у них готового мундира для генерала Донского войска.

И по счастливому случаю, у одного портного такой мундир нашелся, но удивительней всего то, что сшит он был для того из недругов М. И. Платова, кто больше всех искал его погибели.

Несмотря на слабость и изнуренность сил своих, атаман явился во дворец с той же бодростью духа, какая была свойственна ему во всех чрезвычайных случаях. Павел I встретил его милостиво и обласкал; чтобы М. И.