Звезды светят вниз

Не дойдя до нее двух шагов, супруги остановились.

– Позвольте представиться, мисс Камерон. Пол Мартин. Это моя жена, Нина. Спасибо за приглашение.

Лара сжала его руку в своей – на секунду дольше, чем требовали приличия.

– Очень рада. Располагайтесь, как вам будет удобно.

Пол окинул взглядом вестибюль, который видел уже, наверное, раз пять или шесть.

– Здесь настоящий дворец, мисс Камерон! Не сомневайтесь, он принесет вам известность.

Нина Мартин в упор рассматривала Лару.

– Так и будет.

Интересно, подумала Лара, она знает?

Поток гостей не редел.

* * *Час спустя все еще стоявшую в вестибюле Лару разыскал Говард Келлер.

– Куда ты пропала? Люди без тебя не начинают есть. Пошли!

– Я не видела Грэйсона."

"– Критика из «Таймс""? Он давно здесь!

– Что?

– Ну да. Пошел по этажам.

– И ты меня не предупредил!

– Я думал, ты знаешь.

– Что он говорит? Как выглядит? Доволен?

– Не слышал, что он говорит. Выглядит прилично, в смокинге. Доволен или нет – неизвестно.

– Но он хоть слово произнес?

– Нет.

Лара повела бровями.

– Если бы ему здесь понравилось, он бы сказал. Это плохой знак, Говард.

* * *Вечер удался. Гости с аппетитом ели, пили и поднимали тосты за процветание нового отеля. Под конец на Лару обрушилась лавина комплиментов.

– Мисс Камерон, вы сотворили такое... такое...

– Буду еще раз в Нью-Йорке, обязательно остановлюсь здесь...

– В каждом номере – по роялю! Отличная идея...

– Я без ума от каминов...

– С удовольствием рекомендую вас своим друзьям...

Что ж, подумала Лара, даже если «Нью-Йорк таймс"" и не в восторге, победа все равно за нами.

Взгляд ее непроизвольно остановился на чете Мартин. Супруги направлялись к выходу.

– Вас действительно можно поздравить, мисс Камерон. – Пол отвесил Ларе учтивый поклон. – Наутро про ваш отель заговорит весь город.

– Вы слишком добры, мистер Мартин. И еще раз спасибо!

– Желаю вам доброй ночи, мисс Камерон, – ровным голосом сказала Нина.

– Доброй ночи!

Когда супруги были уже у самой двери, Лара услышала, как жена шепнула мужу:

– А ведь она красива, правда, Пол?

* * *В четверг утром Лара выскочила на перекресток Бродвея и Сорок второй улицы, чтобы купить свежий номер «Нью-Йорк таймс"".

«ДОЛГИЕ ГОДЫ МАНХЭТТЕН ОСТРО НУЖДАЛСЯ В ОТЕЛЕ, ГДЕ ПРИЕЗЖИЙ МОГ БЫ ЗАБЫТЬ О ТОМ, ЧТО ОН НЕ ДОМА. УЮТНЫЕ АПАРТАМЕНТЫ „КАМЕРОН-ПЛАЗА“ ПРЕДОСТАВЛЯЮТ ЕМУ ТАКУЮ ВОЗМОЖНОСТЬ.